Technologische snufjes en slimme aanpassingen
De winterstop is dé periode waarin teams sleutelen aan hun bolides en proberen een technische voorsprong op de concurrentie te krijgen. Dit jaar hebben verschillende teams een andere aanpak gekozen: Red Bull, Alpine en Sauber hebben hun bestaande concepten verder ontwikkeld, terwijl Ferrari en Mercedes met drastische wijzigingen komen. Ferrari heeft bijvoorbeeld de ophanging van de voorwielen veranderd van een push rod naar een pull rod, en Mercedes heeft goed naar Red Bull gekeken bij het ontwerpen van hun nieuwe sidepods. Ook Aston Martin heeft hun aerodynamische pakket stevig onder handen genomen.
McLaren, dat vorig jaar indruk maakte met een flinke inhaalslag in de tweede seizoenshelft, heeft de MCL39 op diverse vlakken aangepast. De grootste zichtbare veranderingen zitten in de luchtinlaten, de zijpanelen en de ophanging, die de luchtstroom richting de Venturi-kanalen moet optimaliseren om zo meer downforce te genereren. Maar volgens Brown is er nog iets anders, iets wat iedereen over het hoofd ziet.
Het grote McLaren-mysterie
“Er zijn dingen die volgens mij nog niet helemaal zijn opgemerkt,” zei Brown geheimzinnig. “Maar ik denk dat dit vanzelf wel bekend wordt zodra iedereen foto’s heeft gemaakt.” En daar begon het speculeren. Gaat het om een aerodynamisch trucje? Een slimme ophanging? Of misschien een innovatie die zo subtiel is dat alleen de concurrentie in paniek raakt als ze het eenmaal doorhebben?
Fans en analisten zitten in spanning af te wachten wat McLaren precies in petto heeft. De schijnwerpers staan vol op het team gericht en de verwachting is dat de eerste races van het seizoen zullen onthullen of de MCL39 echt een geheim wapen heeft – of dat Brown gewoon graag een beetje mysterie toevoegt aan de F1-wereld. Eén ding is zeker: McLaren heeft de aandacht, en in een sport waar elke milliseconde telt, kan dat al een mentale voorsprong opleveren.
