Piquet, countrymuziek en een rode Ferrari
Samen met zijn schoonvader Nelson Piquet – zelf een Formule 1-legende met drie wereldtitels op zijn naam – trok Verstappen de Braziliaanse hoofdstad Brasília in. Het duo werd gezien bij een optreden van de populaire countryzanger Gleno Rossi, die de ontmoeting trots deelde op Instagram met de woorden: “Een hele speciale middag met Piquet en Verstappen.”
Alsof dat nog niet genoeg aandacht trok, werd Verstappen later ook vastgelegd in een opvallende Ferrari GTC4 Lusso. De rode V12-sportwagen, goed voor 690 pk en met een prijskaartje van ruim 2,5 ton, behoort tot de privécollectie van Piquet. De beelden waarin Max met zijn schoonvader door de stad rijdt, doken al snel op via het Braziliaanse Instagram-account exoticsbrazil en werden massaal gedeeld onder autoliefhebbers.
WK-stand: achtervolgen is het devies
Toch is het niet louter vakantie. Verstappen staat in het WK-klassement op een achterstand van 36 punten op leider Lando Norris. De Brit, die in Mexico-Stad dominant zegevierde, wordt op de voet gevolgd door teamgenoot Oscar Piastri. Verstappen staat derde en moet in São Paulo toeslaan als hij zijn jacht op een vijfde opeenvolgende wereldtitel levend wil houden.
De ontspannen trip met Piquet lijkt dan ook een slimme manier om het hoofd leeg te maken, voordat de strijd om elke punt weer in alle hevigheid losbarst.
Interlagos wacht: chaos en kansen
Het circuit van Interlagos, waar volgende week wordt geracet, staat bekend als een van de meest onvoorspelbare banen op de kalender. Snel veranderend weer, strategische gekte en dramatische inhaalacties zijn vaste prik in São Paulo. Verstappen weet dat als geen ander: hij won er al drie keer eerder en is doorgaans sterk onder wisselende omstandigheden.
Zijn vroege aanwezigheid in Brazilië lijkt dan ook geen toeval. Door alvast te acclimatiseren – en wellicht ook de banden met zijn schoonfamilie aan te halen – laat Verstappen zien dat hij het gevecht nog niet opgeeft. Op het asfalt komt het straks aan op scherpte, ervaring en timing. Daarbuiten is ontspanning net zo belangrijk.
Ferrari of Red Bull?
De Ferrari waarin Verstappen werd gespot, leidde uiteraard tot enige hilariteit online. Want hoewel de rode bolide uit de Piquet-garage komt, blijft het een opvallend gezicht: de Red Bull-kopman in een Ferrari. Maar zoals kenners weten, is het geen unicum dat F1-coureurs ook buiten het circuit hun hart volgen als het om auto’s gaat – en soms zelfs even vreemdgaan met Italiaans vuurwerk.
Eén ding is zeker: zodra het vizier weer op São Paulo staat, is het gedaan met toeren. Dan telt alleen nog de stopwatch.
