In de podcast Backstage Boxengasse van Sky Sports Deutschland vertelde Vettel openhartig over zijn afscheid, zijn nieuwe leven en waarom hij het F1-stuur definitief laat liggen. “Mijn kinderen hebben me verteld dat ik niet meer mag racen, omdat ze me zo leuk vinden zoals ik nu ben.” Een opmerking met een knipoog, maar met serieuze gevolgen: het hoofdstuk als coureur is daarmee afgesloten.
Van Ferrari naar huisvader
Na zijn dominante Red Bull-jaren maakte Vettel in 2015 de overstap naar Ferrari, waar hij nog twee keer meedeed om de titel. Maar Lewis Hamilton trok aan het langste eind. Daarna begon het langzaam af te glijden. In 2022 nam hij afscheid van het F1-circus, ogenschijnlijk met het idee ooit nog terug te kunnen keren. Maar dat scenario is nu uitgesloten.
“Ik heb mijn ritme gevonden buiten de Formule 1,” zei Vettel. “En ik heb de lieve vrede in de familie weten te bewaren.” Voor iemand die jarenlang elk raceweekend onderweg was, is het nieuwe tempo wennen – maar welkom. Thuis, bij zijn gezin, heeft Vettel een nieuwe balans gevonden.
Nieuwe rol bij Red Bull?
Toch blijft de naam Vettel rondzingen in de paddock. Niet als coureur, maar als mogelijke rechterhand van Helmut Marko. De adviseur van Red Bull Racing, inmiddels 81, liet al doorschemeren dat hij Vettel wel als opvolger ziet.
De viervoudig wereldkampioen is niet ongevoelig voor dat idee, maar houdt de boot voorlopig af. “Er is maar één Helmut Marko,” stelt hij nuchter. “Onze ervaringen zijn gelijk, al komen we uit een ander tijdperk. Of ik hem opvolg? We zien wel.”
Het is een antwoord dat alle opties openlaat, behalve die ene. Sebastian Vettel komt nooit meer terug als Formule 1-coureur. Niet door een blessure of gebrek aan aanbod, maar omdat hij thuis iets vond dat geen enkel podium kan overtreffen.
