Van Arrows tot Toro Rosso: het technische fundament
Mekies heeft Formule 1-benzine in zijn bloed. Zijn carrière begon in 2001 bij het bescheiden Arrows, waarna hij doorstroomde naar Minardi. Daar werkte hij als race-engineer met jonge, hongerige coureurs, onder wie een piepjonge Fernando Alonso. Toen Minardi werd omgevormd tot Scuderia Toro Rosso (het latere AlphaTauri), schoof Mekies door naar de rol van hoofdingenieur. In de achtergrond, maar cruciaal.
De FIA-jaren: een kijkje achter de schermen van de sport
In 2014 stapte hij over naar de FIA, waar hij als safety director en assistent-wedstrijdleider een unieke inkijk kreeg in de werking van de sport als geheel. Van technische reglementen tot veiligheidssystemen: Mekies zag het spel niet alleen vanaf de pitmuur, maar ook vanaf de bestuurskamer. Een onschatbare ervaring voor wie later een topteam wil leiden.
Ferrari en Racing Bulls: de sprong naar de top
In 2018 keerde hij terug naar de paddock, nu bij Ferrari. Daar groeide hij door tot sportief directeur en rechterhand van Mattia Binotto. Na het turbulente vertrek van Binotto werd duidelijk dat Mekies zelf meer ambitie had dan alleen een adviserende rol. Halverwege 2023 werd hij aangesteld als teambaas van Racing Bulls (voorheen AlphaTauri), waar hij de rust terugbracht én sportieve progressie boekte.
Nieuwe missie bij Red Bull: Verstappen aan boord houden
Inmiddels is hij doorgeschoven naar Red Bull Racing, waar hij in zijn rol als CEO naast Christian Horner komt te opereren. Of mogelijk zelfs als diens opvolger, mocht het huidige bestuur hem definitief opzij schuiven. Wat vaststaat: Mekies krijgt een sleutelrol in het binnenhouden van Max Verstappen en het begeleiden van de ingrijpende reglementswijzigingen in 2026.
Voor Verstappen is stabiliteit cruciaal, zeker met de recente onrust rondom Horner en de veranderende krachtsverhoudingen in de Formule 1. Aan Mekies de taak om rust, visie en een toekomstplan te bieden – en daarmee ook de drievoudig wereldkampioen binnenboord te houden.
De Fransman is geen schreeuwer, geen showman. Hij is een denker, een analyticus – en misschien is dat precies wat Red Bull nu nodig heeft.
