Derde update op rij, derde teleurstelling
Voor de derde Grand Prix op rij kwam Red Bull met technische vernieuwingen. Na de upgrades in Saoedi-Arabië en Miami had ook Imola een pakket aan verbeteringen klaarstaan. Maar waar concurrenten een stap zetten, lijkt Red Bull vooral op de plaats te trappelen.
“Het was een lastige dag”, zei Verstappen na de tweede vrije training. “We zijn gewoon niet snel genoeg. Niet in de korte runs, niet in de lange runs.” De Nederlander klonk geërgerd, en niet voor het eerst dit seizoen.
McLaren jaagt, Red Bull hapert
Het dieptepunt voor Verstappen kwam tijdens zijn longrun, waarin hij werd ingehaald door een McLaren — en die vervolgens ook nog eens uit beeld verdween. “Dat zegt genoeg,” verzuchtte hij. “We moeten echt iets vinden in de bochten. De balans klopt gewoon niet.”
Het is niet voor het eerst dat Verstappen zich kritisch uitlaat over de set-up van zijn auto, maar zelden klonk hij zó uitgesproken over het gebrek aan progressie. “Andere teams waren gewoon beter vandaag.”
Norris doet verbaal aan damage control
Opmerkelijk genoeg liet Lando Norris, na een overtuigende trainingsdag, weten dat McLaren “helemaal niet dominant” is. De Brit beweerde zelfs dat Red Bull en Mercedes hen op de hielen zitten. Een opmerking die in schril contrast staat met wat op de baan te zien was — en met de reactie van Verstappen.
Of Norris blufpoker speelt of oprecht voorzichtig is in zijn uitspraken, zal dit weekend blijken. Maar één ding is zeker: Red Bull is in Imola voor het eerst dit seizoen écht op achtervolgen aangewezen.
Titelstrijd komt onder druk te staan
Met Piastri en Norris in topvorm, Mercedes dat zich langzaam herpakt en Ferrari loerend op de loef, voelt Verstappen de hete adem van de concurrentie. En als zelfs de longruns hem geen houvast meer bieden, moet Red Bull zich ernstig zorgen gaan maken.
