Vervanger Doohan maakt beginnersfout
Colapinto, die dit weekend voor het eerst het stoeltje van Jack Doohan overneemt bij Alpine, overtrad de regels tijdens de rode vlag die volgde op de crash van Yuki Tsunoda. Nog voordat de sessie herstart werd, bevond de rookie zich al in de fastlane van de pitstraat — een zone waar pas toegang tot is zodra de FIA groen licht geeft. Een fout die eerder dit seizoen ook George Russell en Kimi Antonelli maakten in Bahrein.
Het is een overtreding die niet alleen als onreglementair wordt beschouwd, maar ook als potentieel oneerlijk. Teams zouden er immers voordeel uit kunnen halen door als eerste de baan op te duiken zodra de sessie wordt hervat. Daarom is de regel strikt: wachten tot officiële toestemming.
Team neemt verantwoordelijkheid, maar wijst ook naar coureur
Volgens een officiële verklaring van de FIA-stewards was de actie te wijten aan miscommunicatie tussen Colapinto en het team. De instructie vanuit Alpine was naar eigen zeggen duidelijk: laat de auto voorzichtig rollen, maar houd hem onder controle in de garage. Colapinto begreep de boodschap anders, reed de fastlane in en bevond zich daarmee voortijdig op de verkeerde plek.
“De coureur begreep de instructie verkeerd en reed de fastlane in voordat de herstarttijd officieel was bevestigd,” verklaarden de stewards. “Toen dit eenmaal was gebeurd, was het te laat om nog iets te corrigeren. Het team gaf vervolgens de opdracht om door te rijden naar het eind van de pitstraat.”
Beperkte straf, duidelijke waarschuwing
De FIA benadrukt dat het geen bewuste poging tot valsspelen was. Colapinto haalde er geen sportief voordeel uit en de actie werd als onopzettelijk beoordeeld. Toch achten de stewards een straf op zijn plaats — al blijft die beperkt tot een gridstraf van één positie. Hierdoor schuift Liam Lawson een plaats op in de startopstelling van zondag.
Wel klinkt er een duidelijke waarschuwing voor herhaling: “Een soortgelijke overtreding onder andere omstandigheden kan in de toekomst een zwaardere sportieve straf tot gevolg hebben.” Het is een reminder aan zowel rookies als gevestigde namen: ook de kleinste vergissing kan gevolgen hebben op het scherpst van de snede.
