Formule 1
‘Sergio Pérez wordt mogelijk weer de teamgenoot van Max Verstappen!’
Als je dacht dat de grootste spanning bij Red Bull op de baan plaatsvond, heb je het mis. Achter de schermen is het minstens zo turbulent als op de grid. Na een teleurstellend weekend in China staat de toekomst van Liam Lawson bij Red Bull op losse schroeven. De Nieuw-Zeelander was wederom mijlenver verwijderd van de prestaties van Max Verstappen en lijkt nu al te moeten vrezen voor zijn stoeltje. En alsof dat nog niet gek genoeg is, duikt ineens de naam van Sergio Pérez weer op. Het Formule 1-circus zou het Formule 1-circus niet zijn zonder een flinke portie geruchten en dramatiek — en bij Red Bull is het momenteel meer realitysoap dan racewagen.
Lawson worstelt met snelheid en vertrouwen
Liam Lawson wist in China opnieuw geen indruk te maken. Waar hij in Australië nog het voordeel van de twijfel kreeg na een crash in de eerste bocht — regen, onbekend circuit, noem maar op — was er in Shanghai geen enkel excuus meer. In zowel de Sprint- als de hoofdrace-kwalificatie eindigde hij als twintigste en laatste. In de race zelf kwam hij opnieuw niet in de punten. Voor een Red Bull-rijder, zelfs als invaller, is dat simpelweg niet goed genoeg.
Volgens geruchten staat zijn stoeltje onder hoogspanning. Er wordt gefluisterd dat hij mogelijk teruggezet wordt naar Visa Cash App Racing Bulls, met Yuki Tsunoda als kanshebber voor promotie naar Red Bull. En dat zint Max Verstappen naar verluidt totaal niet. De Nederlander staat niet bekend als iemand die zich snel druk maakt om teamgenoten, maar hij weet ook: een goede tweede rijder is goud waard.
Pérez maakt verrassend opnieuw kans
In het Formule 1-wereldje is niets onmogelijk. Dat bewijst ook de naam die nu rondzingt in de Red Bull-paddock: Sergio Pérez. Ja, diezelfde Pérez die vorig jaar nog de deur werd gewezen bij het team. Volgens betrouwbare bronnen, waaronder PlanetF1-journalist Thomas Maher, is een terugkeer van de Mexicaan misschien niet eens zo gek als het klinkt. “Het is onwaarschijnlijk, maar er zijn gekkere dingen gebeurd in de Formule 1,” stelt hij.
Waarom zou Pérez in aanmerking komen? Simpel: de relatie met Red Bull is nooit helemaal verbroken. Pérez vertegenwoordigt het team nog steeds bij showruns en heeft zijn Formule 1-droom nooit opgegeven. Bovendien wordt steeds duidelijker dat zijn mindere prestaties in het verleden niet alleen aan hem lagen. De RB20 was lastig te besturen, met een piepklein werkvenster waar alleen Max Verstappen het maximale uit wist te halen. Achteraf gezien is Pérez misschien wel te hard aangepakt.
Is Lawson al afgeschreven?
Toch is er officieel nog niets beslist. Volgens Thomas Maher blijft Liam Lawson voorlopig nog gewoon een Red Bull-coureur. Er wordt de komende weken een evaluatie gedaan voordat er knopen worden doorgehakt. Maar de tijd tikt, en andere coureurs staan al in de rij. Helmut Marko liet na de race in China weten dat meerdere coureurs zichzelf hebben aangeboden voor het tweede Red Bull-stoeltje. “We nemen de tijd om dit te analyseren. Er zijn een paar coureurs die zichzelf aanbevelen,” zei de Oostenrijker.
De grote vraag is of Lawson nog een kans krijgt om zichzelf te bewijzen, of dat Red Bull liever kiest voor ervaring. Met Yuki Tsunoda als interne optie en de geruchten rondom Pérez hangt er een zwaard van Damocles boven het hoofd van de Nieuw-Zeelander.
