Anderhalf uur wachten op ‘veiligheid’
De race in Spa-Francorchamps zou om 15:00 uur van start gaan, maar hevige regenval leidde tot een uitstel van ruim anderhalf uur. Uiteindelijk werd pas om 16:20 uur gestart – achter de safety car. Pas na vier ronden mochten de coureurs voluit. De snel opdrogende baan zorgde vervolgens voor een atypische race, waarin Oscar Piastri verrassend naar de winst reed. Verstappen strandde op de vierde plaats, mede doordat zijn afstelling volledig op regen was gebaseerd.
Volgens de Nederlander was het uitstel overdreven. “Tussen bocht 1 en 5 lag er veel water, maar na twee ronden achter de safety car was het al flink beter,” zei Verstappen. “Het wordt altijd beter als je rijdt. Als je niets ziet, laat je gewoon het gas los. Dit had een klassieke regenrace kunnen zijn.”
Russell haalt uit: “Geen zicht, geen discussie”
Maar George Russell zag dat heel anders. De Brit van Mercedes benadrukte juist hoe gevaarlijk de omstandigheden waren. “Als je met meer dan 320 kilometer per uur Eau Rouge uitkomt en je ziet letterlijk niets, dan is dat alsof je een blinddoek draagt,” zei hij bij Sky Sports. “Dat is geen racen, dat is gewoon dwaas.”
De felle woorden markeren een zeldzame publieke confrontatie tussen beide coureurs, die doorgaans op respectvolle afstand van elkaar opereren. Maar het verschil in inschatting van risico’s is in dit geval niet te negeren.
Verstappen mist topsnelheid, mist podium
Verstappen had zijn Red Bull bewust afgesteld op natte omstandigheden, met een zwaardere achtervleugel voor meer grip. Maar toen de baan snel opdroogde, werd hij slachtoffer van zijn eigen gok: de auto miste topsnelheid en hij kwam niet voorbij Charles Leclerc. Na een dominante sprint op zaterdag eindigde hij op zondag naast het podium.
De Nederlander baalde zichtbaar en richtte zijn frustratie op de wedstrijdleiding. Niet voor het eerst klaagde hij over het gebrek aan lef bij het starten van races in de regen: “Je ziet nooit meer die echte regenraces zoals vroeger. Alles wordt dichtgetimmerd met regels en voorzichtigheid.”
Terechte kritiek of nostalgie?
De discussie raakt aan een bredere trend binnen de Formule 1: de balans tussen spektakel en veiligheid. Waar Verstappen hunkert naar ouderwetse heroïek in stortbuien, wijst Russell op de realiteit van nul zicht en risico’s die niet te controleren zijn.
Voor de fans op de tribune en thuis op de bank voelt een anderhalf uur durend uitstel misschien als een anticlimax. Maar voor de coureurs op het scherpst van de snede zijn dat de minuten waarop het verschil wordt gemaakt tussen lef en roekeloosheid. In Spa liepen de meningen daarover – net als de regen – behoorlijk hoog op.
