Formule 1
Russell haalt uit naar Verstappen: ‘Ik ben hier niet om gepest te worden!’
Het Formule 1-seizoen 2025 staat op het punt van beginnen, maar sommige coureurs lijken nog steeds vast te zitten in de emoties van vorig jaar. George Russell en Max Verstappen, die in 2024 al meermaals met elkaar in de clinch lagen, lijken voorlopig geen vredespijp te roken. Waar sommige rivaliteiten op de baan blijven, heeft deze ruzie zich stevig verankerd in de hoofden van beide coureurs. Zelfs bij het jaarlijkse afsluitingsdiner van de Formule 1 koos Russell er demonstratief voor om niet naast Verstappen te zitten. Misschien was de menukaart niet naar zijn smaak, of wilde hij gewoon een avond zonder verhitte discussies.
Geen excuses, geen verzoening
Hoewel het incident in Abu Dhabi maanden geleden plaatsvond, maakt Russell duidelijk dat hij nog altijd achter zijn woorden staat. In een interview met de BBC benadrukte hij dat hij zich niet laat intimideren door Verstappen en ook geen behoefte voelt om de lucht te klaren. “Ik was niet van plan om gewoon te blijven staan en gepest te worden. Mensen lijken altijd terug te deinzen voor hem. En zo ga ik niet te werk,” verklaarde hij. Volgens Russell draait alles in de Formule 1 om winnen, niet om vrienden maken.
Verstappen en Russell: Rivalen met een lange geschiedenis
De spanningen tussen de twee begonnen niet pas vorig jaar. Al in eerdere seizoenen hadden ze een aantal stevige duels op de baan, maar in 2024 escaleerde het conflict. Tijdens het raceweekend in Qatar moest het duo zich bij de stewards melden na een incident in de kwalificatie, wat resulteerde in een harde woordenwisseling. In Abu Dhabi werd het nog erger: Russell noemde Verstappen een ‘pestkop’, waarop de Nederlander hem uitmaakte voor een ‘loser’ en een ‘matennaaier’.
Geen gesprek nodig volgens Russell
Toen Russell gevraagd werd of hij openstond voor een gesprek met Verstappen om de situatie te sussen, was hij daar resoluut over. “Ik ben eerlijk gezegd niet van plan om met hem te praten. Dat is vorig jaar gebeurd. Ik wil me op mezelf concentreren. Dingen zijn vorig jaar uit de hand gelopen. Dat was toen. We gaan niet terug naar beste maatjes zijn, dat is zeker.”
Wordt 2025 opnieuw een seizoen vol vuurwerk?
Met de eerste race in Australië voor de deur, is het wachten op het volgende hoofdstuk in deze rivaliteit. Eén ding is zeker: als Verstappen en Russell elkaar op de baan tegenkomen, zullen er geen cadeautjes worden uitgedeeld. Misschien wordt het tijd dat de FIA een scheidsrechter inhuurt voor meer dan alleen track limits.
