Kloof in Monza groter dan verwacht
Op zaterdag verbaasde Verstappen al met een verrassende pole position. Niet per se door zijn prestatie, maar vooral omdat McLaren vooraf werd gezien als dé favoriet op het snelle asfalt van Monza. De praktijk bleek anders. Een dag later reed Verstappen op dominante wijze naar de overwinning, met een marge van maar liefst 19,2 seconden op Lando Norris – de grootste voorsprong op P2 dit seizoen.
En dat deed pijn in Woking.
Stella erkent het verschil: “Red Bull was twee keer zo snel”
McLaren-teambaas Andrea Stella was na afloop opvallend open over de tekortkomingen van zijn auto. “We dachten dat we net zo competitief zouden zijn als de rest van het veld. Maar Red Bull bleek één of zelfs twee stappen sneller te zijn. Verstappen kon Lando inhalen en liep daarna als vanzelf uit. Dat verschil was duidelijk en pijnlijk,” aldus Stella.
Volgens de Italiaan is het verschil te herleiden tot fundamentele keuzes in het ontwerp van de auto. “Red Bull slaagt erin om met weinig luchtweerstand toch veel aerodynamische efficiëntie te behouden. Dat is niet hoe wij onze wagen hebben opgebouwd.”
Ontwerpkeuzes breken McLaren op
Stella wees erop dat dit geen eenmalig fenomeen is, maar een patroon dat zich al sinds vorig jaar voordoet. “We bouwen onze auto anders, en dat pakt niet altijd goed uit. Zeker niet op circuits als Monza, waar efficiëntie en topsnelheid cruciaal zijn. We moeten erkennen dat we op dat gebied nog lessen te leren hebben.”
De openheid is opmerkelijk, maar het legt tegelijk bloot dat McLaren voorlopig nog moet sleutelen aan een auto die overal kan meestrijden. Want waar ze op technische of langzamere circuits goed uit de verf komen, raken ze op hogesnelheidsbanen zoals Monza duidelijk terrein kwijt.
Verstappen kan met vertrouwen vooruitkijken
De woorden van Stella zijn tegelijk ook goed nieuws voor Verstappen en Red Bull. De dominantie in Monza belooft veel voor circuits met vergelijkbare eigenschappen. Denk aan de races in Bakoe, Las Vegas en Austin – allemaal banen waar lage luchtweerstand of hogesnelheidsbochten de toon zetten. Precies de omstandigheden waarin de RB21 zich op zijn best voelt.
De Italiaanse GP maakte daarmee meer duidelijk dan de naam van de winnaar. Het was een moment van onthulling: niet alle topteams hebben hun fundament even stevig staan. En Verstappen? Die kan zijn strategie voor de tweede seizoenshelft nu met nóg meer vertrouwen uitrollen.
