“Geef Checo dezelfde auto en hij was wereldkampioen”
In een interview met het Spaanse SoyMotor laat ‘Papa Pérez’ weinig aan de verbeelding over. Hij stelt dat Red Bull Racing zijn zoon nooit een eerlijke kans heeft gegeven om te concurreren met Verstappen. De reden? Volgens Pérez Sr. kreeg Checo simpelweg niet hetzelfde materiaal. “Checo reed vier jaar bij Red Bull. Hoeveel jaar werd Red Bull kampioen? Vier jaar. Checo Pérez heeft Verstappen kampioen gemaakt,” aldus de Mexicaan. “Als Checo dezelfde auto had gehad, dan was hij nu de wereldkampioen.”
Het is niet voor het eerst dat binnen de paddock gefluisterd wordt dat Red Bull Verstappen zou bevoordelen. Het team ontkent dat steevast, maar de suggestie dat er met verschillende maten wordt gemeten blijft terugkeren, vooral uit de hoek van ex-teamleden en nabije betrokkenen.
Foutje of freudiaanse verspreking?
Opvallend detail: Antonio Pérez spreekt in het interview over Lewis Hamilton als “achtvoudig wereldkampioen”. Een verspreking? Of een subtiele sneer naar de titelstrijd van 2021, waarin Verstappen in Abu Dhabi controversieel de titel voor Hamilton wegkaapte? Veel fans van de Brit erkennen die nederlaag nog altijd niet, en noemen hem sindsdien bewust ‘achtvoudig kampioen’.
“Red Bull had Checo nodig,” vervolgt Pérez. “Hij hield achtvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton achter zich, de keer dat hij wél een goede auto kreeg.” Een duidelijke verwijzing naar de cruciale rol die Checo speelde tijdens de seizoensfinale van 2021, waarin hij Hamilton nadrukkelijk ophield om Verstappen de kans te geven terug te keren in de race.
Nieuwe droom: wereldkampioen worden met Cadillac
Na zijn vertrek bij Red Bull, waar hij in 2024 werd vervangen door Liam Lawson (en later Yuki Tsunoda), richt Sergio Pérez zijn vizier op een opvallend avontuur. In 2025 maakt hij zijn rentree op de Formule 1-grid met Cadillac. Een gewaagde overstap, maar één waar vader Antonio het volste vertrouwen in heeft. Sterker nog: hij ziet het als een gouden kans.
“Dit partnerschap tussen Checo Pérez en Cadillac heeft maar één doel: wereldkampioen worden,” aldus de trotse vader. “En deze keer op eigen kracht, met gelijke middelen.”
Verstappen vs. Checo: het laatste woord is nog niet gesproken
De uitspraak van Pérez Sr. zal ongetwijfeld stof doen opwaaien binnen de Formule 1-wereld. Hoewel Max Verstappen zijn status als drievoudig wereldkampioen voorlopig niet lijkt te verliezen, zal het narratief van ‘de kampioen dankzij het team’ hem blijven achtervolgen. Of Sergio Pérez bij Cadillac echt de kans krijgt om uit die schaduw te stappen, moet nog blijken. Maar één ding is zeker: de vader van Checo heeft het laatste woord voorlopig nog niet gesproken.
