Wat verandert er in het puntensysteem?
In voorgaande seizoenen was er voor coureurs een extra punt te verdienen als zij de snelste ronde reden, mits ze binnen de top tien eindigden. Dat leidde vaak tot spectaculaire eindfases waarin coureurs op verse banden alles gaven voor dat ene punt. Denk aan Daniel Ricciardo die in Singapore op het laatste moment naar binnen ging voor zachte banden, in een ultieme poging om de snelste ronde te rijden. Dat leverde soms fraaie rondetijden op, maar vaak ook frustratie als het punt uiteindelijk niet werd toegekend omdat hij buiten de top tien finishte.
Dit seizoen is dat anders: de snelste ronde levert enkel nog een vermelding in de statistieken op. Het extra punt is van de baan, wat betekent dat teams hun strategieën flink moeten aanpassen. De focus zal meer liggen op consistentie en minder op het forceren van snelle ronden aan het einde van de race. Dit kan resulteren in minder riskante pitstops en conservatievere bandenstrategieën.
Gevolgen voor race-tactieken
De wijziging in het puntensysteem zal ongetwijfeld invloed hebben op de manier waarop teams hun racestrategieën vormgeven. In plaats van te gokken op dat ene extra punt, zullen teams waarschijnlijk meer gefocust zijn op het maximaliseren van de standaard WK-punten. Dit kan betekenen dat coureurs minder geneigd zijn om aan het einde van een race voor de snelste ronde te gaan, wat vaak gepaard ging met extra pitstops en een verhoogd risico.
Ook wordt verwacht dat de strijd om de snelste ronde minder strategisch belangrijk zal zijn. In het verleden zagen we dat sommige teams, met name de topteams die een comfortabele voorsprong hadden, één van hun coureurs naar binnen haalden voor nieuwe banden om de snelste ronde te claimen. Dit seizoen zou dat eerder als verspilling van tijd en middelen gezien kunnen worden, omdat er geen extra punt te behalen valt.
Waarom deze verandering?
Waarom de Formule 1-organisatie ervoor heeft gekozen om het extra punt voor de snelste ronde af te schaffen, is niet precies duidelijk. Er wordt gespeculeerd dat men wilde voorkomen dat races op een “kunstmatige” manier beïnvloed zouden worden door coureurs die alleen voor de snelste ronde gingen zonder echt mee te doen in de strijd om de topplaatsen. Daarnaast zouden de pitstops voor de snelste ronde kunnen leiden tot gevaarlijke situaties op de baan, vooral in de laatste paar ronden wanneer de spanning al hoog is.
