Op Zandvoort ging het mis. Een olielek maakte vroegtijdig een eind aan zijn race, terwijl teamgenoot Oscar Piastri ongestoord zijn punten kon pakken. In een seizoen waarin elk detail telt, bleek één technisch mankement genoeg om de kaarten stevig te herschikken.
34 punten achterstand, negen races te gaan
De realiteit is hard: het gat tussen Piastri en Norris bedraagt nu 34 punten. In theorie overbrugbaar, in de praktijk vrijwel onmogelijk als Piastri geen fouten maakt of technische pech ondervindt. “Het enige wat ik kan doen, is elke race winnen,” stelt Norris nuchter. “Dat wordt moeilijk, maar ik zal ervoor zorgen dat ik alles geef wat ik in me heb.”
Daarmee echoot hij een advies dat hij eerder kreeg van Max Verstappen, die zelf ook weet hoe het is om titels te verliezen — én te winnen. De boodschap is helder: je eigen prestatie is het enige waar je controle over hebt.
Kleine marges, grote gevolgen
De Brit baalt zichtbaar van hoe het in Nederland is gelopen. Niet alleen vanwege het olielek, maar ook door wat er voorafging. In de kwalificatie miste hij nipt poleposition. “Als er geen windvlaag was geweest bij start-finish, had ik de pole gepakt,” blikt hij terug. “Dan had de race er waarschijnlijk totaal anders uitgezien.”
Het zijn de details die in de Formule 1 het verschil maken tussen glorie en gemiste kansen. Norris is zich daar pijnlijk van bewust.
Geen vingerwijzen richting McLaren
Toch is er geen kwaad woord over McLaren. De uitvalbeurt mag dan kostbaar zijn geweest, Norris wijst niet met een beschuldigende vinger naar het team. Integendeel. “Als ik de titel verlies met het aantal punten dat ik dit weekend heb verloren, dan is dat jammer, maar zo is het leven. Dan kom ik volgend jaar terug en probeer het dan beter te doen.”
Hij benadrukt dat niemand binnen McLaren op een DNF zat te wachten, en hoopt bovendien dat Piastri eenzelfde scenario bespaard blijft. “Ik wens niemand anders pech toe,” klinkt het sportief.
Rivaliteit zonder giftige randjes
Ondanks de titelstrijd tussen de twee McLaren-rijders blijft de sfeer onderling professioneel. Norris prijst zijn teamgenoot. “Hij is sterk, hij is snel in elke situatie, elk scenario. Het is moeilijk om iets terug te pakken van iemand die in vrijwel elke situatie gewoon goed is.”
Geen sneer, geen frustratie richting de pitmuur of collega. Norris blijft bij zijn principes, al is de realiteit dat hij nu negen races lang moet presteren op het allerhoogste niveau om überhaupt nog een kans te maken op de titel.
Eindspurt of afscheid van de titelrace?
De komende weken zullen bepalend zijn. Als Norris erin slaagt te winnen én Piastri punten laat liggen, kan het kampioenschap alsnog openbreken. Maar als Piastri zijn huidige lijn vasthoudt, zou Zandvoort weleens het moment kunnen blijken waarop Norris zijn titelambities moest laten varen.
In dat geval is er slechts één conclusie mogelijk: een windvlaag, een olielek en een paar gemiste honderdsten — het zijn de wrede wetten van de Formule 1.
