“George en Kimi zijn de prioriteit”
In het gesprek met de Oostenrijkse zender laat Wolff weinig ruimte voor speculatie. George Russell en Andrea Kimi Antonelli blijven de speerpunten voor komend seizoen. “De richting is duidelijk,” stelt hij. “We willen met George en Kimi verder. Dat is de absolute prioriteit.” Toch sluit hij niets definitief uit: “Je kunt iemand als Max en zijn toekomstplannen natuurlijk niet zomaar negeren. Daar houden we rekening mee.”
Die nuance zal voor Verstappen-volgers slechts een troostprijs zijn. Want wie hoopte op een spectaculaire overstap naar Brackley, krijgt voorlopig nul op het rekest.
Exitclausule zit Verstappen in de weg
Een cruciale factor in dit alles: de constructie van Verstappens contract bij Red Bull. Volgens ORF bevat dat contract een specifieke ontsnappingsroute: mocht de Nederlander tijdens het seizoen buiten de top drie van het wereldkampioenschap belanden, dan mag hij de verbintenis ontbinden.
Momenteel staat Verstappen derde, met een voorsprong van achttien punten op George Russell. Die marge zorgt ervoor dat de clausule niet geactiveerd wordt. De dertiende ronde van het seizoen, komend weekend in België, kan daarin eventueel nog verandering brengen. Maar zolang Verstappen binnen die top drie blijft, blijft ook Red Bull de enige optie.
Langetermijnspanning blijft
Hoewel de deur naar Mercedes nu dicht lijkt, is ze niet op slot. Voor 2027 – of bij een onverwachte wending later dit jaar – blijft een overstap tot de mogelijkheden behoren. Wolff benadrukt immers dat hij Verstappen als een factor meeneemt in zijn toekomstplannen.
Toch spreekt zijn toon boekdelen. Mercedes kiest op dit moment voor stabiliteit, met een jonge line-up waarin Antonelli het vertrouwen krijgt dat ooit voor Verstappen bedoeld leek. Alleen als de kampioen écht in zwaar weer komt, kan het transferdossier opnieuw geopend worden.
