Formule 1
Net binnen: Max Verstappen krijgt een nieuwe teamgenoot!
Alsof het omwisselen van teamgenoten bij Red Bull hetzelfde is als het wisselen van banden tijdens een pitstop, is Liam Lawson alweer aan de kant geschoven. Na slechts twee raceweekenden mag de Nieuw-Zeelander zijn koffers pakken. Vanaf de Grand Prix van Japan krijgt Max Verstappen een nieuwe rechterhand in de vorm van Yuki Tsunoda. Een opvallende keuze, vooral omdat Tsunoda eerder nog werd afgeschreven door de Red Bull-top.
Lawson maakt weinig indruk bij Red Bull
Het korte avontuur van Lawson bij Red Bull begon met hoge verwachtingen, maar eindigt met een harde realitycheck. In twee raceweekenden wist de coureur uit Hastings nauwelijks indruk te maken. Red Bull zag geen tekenen van verbetering en besloot de stekker eruit te trekken. Volgens De Telegraaf werd de beslissing genomen tijdens een bijeenkomst van Red Bull-aandeelhouders in Dubai, de woonplaats van grootaandeelhouder Chalerm Yoovidhya. Het lijkt erop dat Lawson voorlopig weer plaats mag nemen bij Visa Cash App Racing Bulls (VCARB).
Honda trekt aan de touwtjes
De terugkeer van Tsunoda naar het hoofdteam lijkt niet alleen op sportieve gronden te zijn gemaakt. Motorleverancier Honda, die al jaren achter de Japanner staat, speelt een grote rol in de wissel. Met de Grand Prix van Japan voor de deur is het ideaal om een thuisrijder achter het stuur te zetten. Volgens bronnen zou Red Bull zelfs een flinke zak geld ontvangen van Honda in ruil voor het tweede zitje. Of zoals sommigen het noemen: de duurste seizoenskaart van het jaar.
Marko verandert van mening over Tsunoda
Opvallend genoeg leek Tsunoda eerder volledig uit beeld bij Red Bull. Hij werd vorig jaar nog afgeschreven als te emotioneel en te onrustig over de boordradio. Maar blijkbaar zijn meningen bij Red Bull net zo veranderlijk als het weer op Circuit Zandvoort. In China gaf topman Helmut Marko aan dat Tsunoda momenteel “in de vorm van zijn leven” is. “Yuki heeft weer een grote sprong voorwaarts gemaakt. Hij is van management veranderd en heeft tot nu toe absoluut briljant gepresteerd,” vertelde Marko aan Motorsport-Total.
Nieuwe kansen of tijdelijke oplossing?
Of Tsunoda een blijvende oplossing is of slechts een tijdelijke zet om Honda tevreden te houden, is nog maar de vraag. Het is niet de eerste keer dat Red Bull van koers verandert, en als de prestaties van Tsunoda tegenvallen, kan de volgende coureur zich waarschijnlijk al warm maken. Voorlopig krijgt de Japanner echter de kans om zich te bewijzen naast Verstappen — en wie weet rijdt hij dit keer wél langer mee dan een gemiddeld Formule 1-bandensetje.
