Sinds de eerste dag dat Verstappen bij Red Bull instapte, werkt Reeson met hem samen. De band tussen de twee is hecht. Reeson is slechts één race afwezig geweest – vanwege de geboorte van zijn kinderen – en noemt de Limburger inmiddels een van de aardigste mensen die hij kent.
“Een killer in de auto, maar in de garage gewoon Max”
In gesprek met De Limburger steekt Reeson zijn bewondering voor Verstappen niet onder stoelen of banken. “Max is fenomenaal. Een killer in de auto, maar daarbuiten een van de aardigste mensen die ik ken. In de garage is hij gewoon een van de jongens. Altijd in voor een praatje. Echt geïnteresseerd ook.”
Het contrast met de publieke perceptie – vooral in het Verenigd Koninkrijk – frustreert hem dan ook mateloos. “Heel anders dan vaak in de media wordt afgeschilderd.”
Britse pers als aanjager van negativiteit
Reeson spaart de Britse media niet. Die zouden al jaren doelbewust een verkeerd beeld van Verstappen neerzetten, vooral omdat hij met Britse coureurs als Lewis Hamilton, Lando Norris en George Russell regelmatig in de clinch ligt. “Er worden dingen gezegd en geschreven die gewoon niet waar zijn,” aldus de monteur.
Volgens Reeson komt het negatieve beeld voort uit onwetendheid. “Wat mij stoort, is dat mensen nare dingen over hem zeggen terwijl ze hem helemaal niet kennen.”
Verstappen blijft er koel onder, Reeson niet
Waar Verstappen volgens Reeson al lang geleerd heeft om de verhalen langs zich heen te laten glijden, lukt dat de Brit zelf een stuk minder goed. “Na al die jaren word ik nog steeds woedend als ik al die onzin over hem lees,” zegt hij.
Wat hij vooral hoopt? Dat mensen de moeite nemen om verder te kijken dan de headlines. “Ik zou graag willen dat mensen de échte Max Verstappen leren kennen.”
Het beeld kantelt, maar traag
Langzaam maar zeker begint dat bredere beeld van Verstappen zich te vormen. Binnen het Red Bull-team is hij al jaren geliefd, en ook buiten de paddock groeit het besef dat zijn imago als ‘de arrogante Nederlander’ meer mythe dan werkelijkheid is. Maar zolang het contrast blijft tussen zijn meedogenloze rijstijl en zijn rustige houding achter de schermen, zullen de vooroordelen blijven bestaan.
Reeson weet het. Hij kan het alleen niet altijd laten liggen. Want als je iemand dagelijks meemaakt, voelt onrecht in de media persoonlijk. En dat maakt zelfs een nuchtere monteur woedend.
