“Alsof ik een baby in m’n buik had”
Direct na de race sprak Russell nog kort met de media, maar zijn woorden maakten weinig fans gerust. “Het voelde alsof ik een baby in m’n buik had,” verklaarde de zichtbaar vermoeide Brit. “Een ontzettend onaangenaam gevoel.” Wat er precies aan de hand was, bleef onduidelijk — maar dat het geen gewone spierkramp of dorst was, werd al snel duidelijk.
Opvallend: het is niet de eerste keer dat Mercedes-coureurs fysiek instorten na een race in de hitte. Zowel Russell als teamgenoot Lewis Hamilton hadden eerder al last van oververhitting en symptomen van een hitteberoerte — met name na de GP van Singapore in 2024, waar temperaturen en luchtvochtigheid het uiterste vroegen van de coureurs.
Herhaling van zetten?
Bij Mercedes lijkt zich een patroon te herhalen. Extreme omstandigheden tijdens races in warme oorden leveren het team meer dan eens kopzorgen op — letterlijk. In Singapore was het vorig jaar al raak. En nu, in het broeierige Miami, opnieuw.
Het roept vragen op over de fysieke voorbereiding én het cockpitklimaat van de W15. Want waar andere coureurs — met name van McLaren en Red Bull — relatief fris uit hun auto stapten, leek het bij Mercedes opnieuw mis te gaan. Terwijl de thermometer tijdens de race richting de 28 graden kroop, sloeg bij Russell de fysieke tol keihard toe.
Lando Norris toen én nu kritisch
Opvallend is ook de rol van Lando Norris in deze kwestie. De McLaren-coureur kreeg vorig jaar veel kritiek toen hij zich op cynische toon uitliet over de ‘gezondheidsupdate’ van Toto Wolff over zijn rijders. “Iedereen heeft het zwaar. Waarom doen zij alsof ze de enigen zijn met een hitteberoerte?”, zei Norris toen in een livestream.
Hoewel hij daar later op terugkwam, blijft de onderliggende discussie bestaan: is Mercedes kwetsbaarder dan de concurrentie als het aankomt op races in tropische omstandigheden?
Wat betekent dit voor de rest van het seizoen?
Met races in onder meer Singapore, Qatar en Abu Dhabi nog op het programma, rijst de vraag hoe Mercedes haar rijders fysiek gaat ondersteunen. Komt er betere cockpitkoeling? Andere hydratatieprotocollen? Of is dit een kwestie van individuele gevoeligheid?
George Russell zal ongetwijfeld willen herstellen voor de volgende race. Maar dat de Grand Prix van Miami zijn tol geëist heeft, staat buiten kijf. Mercedes zal zich niet alleen zorgen maken over de snelheid van de auto — maar inmiddels ook over het welzijn van haar coureurs.
