Formule 1
Lando Norris wijst de schuldige aan na gemiste sprint pole in China
Soms heb je van die dagen waarop alles tegenzit. Je gooit je koffie om, mist de trein en stoot ook nog eens je kleine teen tegen de tafelpoot. Voor Lando Norris was vrijdag in Shanghai zo’n dag, maar dan op de Formule 1-baan. De Brit had hoge verwachtingen voor de Sprintkwalificatie, maar eindigde uiteindelijk op de vijfde plek. Niet omdat de McLaren niet snel genoeg was, maar vooral omdat hij zichzelf in de weg zat.
Een gemiste kans voor McLaren
McLaren begon sterk aan het weekend. Tijdens de vrije trainingen en de eerste kwalificatieronden leek het team uitstekend in vorm. Norris en zijn teamgenoot Oscar Piastri waren razendsnel en zaten er constant goed bij. Op sommige momenten leek McLaren zelfs een halve seconde sneller dan de concurrentie. Maar zoals zo vaak in de Formule 1 gaat het niet alleen om snelheid, maar ook om precisie – en dat was precies waar het misging voor Norris in de beslissende fase.
Fouten kosten een betere startpositie
Tijdens zijn eerste run in SQ3 remde Norris simpelweg te laat af, waardoor hij niet de ideale lijn kon aanhouden. Dat kostte hem kostbare tijd. Bij zijn tweede poging ging het opnieuw fout: dit keer overschreed hij de track limits, waardoor zijn ronde werd geschrapt. Ondertussen profiteerden rivalen als Lewis Hamilton en Max Verstappen, die wel foutloos bleven en de eerste startrij in Shanghai opeisten.
Na afloop was Norris hard voor zichzelf. “Ik heb een fout gemaakt,” gaf hij toe. “Vooral de harde windvlagen maakten het ons vandaag moeilijk.” Het was niet de eerste keer dat hij moeite had met deze omstandigheden. Tijdens de wintertests in Bahrein bleek al dat de McLaren MCL39 gevoelig was voor wind, vooral aan de achterkant.
Worstelen met de auto
Ondanks zijn zelfkritiek benadrukte Norris dat de auto onder deze omstandigheden gewoon lastig te besturen is. “Naast de fouten die ik maakte, is de auto gewoon moeilijk te besturen. Dat maakt het een uitdaging,” legde hij uit. “Ik worstelde vandaag met de auto.” Teamgenoot Piastri leek iets minder last te hebben van de wind, maar ook hij kon niet helemaal optimaal presteren.
Focus op de Sprint
Toch is er nog geen reden tot paniek. De auto blijft competitief en Norris weet dat hij in de Sprint kansen heeft om posities te winnen. “Het ligt meer aan mij dan aan de auto. De auto zal nooit perfect zijn,” zei hij. “Ik heb te hard gepusht. Soms moet je rustiger aan doen. De auto blijft snel, misschien niet snel genoeg voor pole, maar we kunnen zeker vooruitgang boeken in de Sprint.”
Met een vijfde startplek is het niet de ideale uitgangspositie, maar in de Formule 1 kan een goede start of een slimme strategie alles veranderen. Norris weet dat hij zichzelf zal moeten herpakken om in de Sprint alsnog een sterk resultaat neer te zetten. Hopelijk zonder struikelblokken – zowel op als naast de baan.
