In een interview met het Spaanse SoyMotor betichtte Papa Pérez het team van partijdigheid en stelde hij dat zijn zoon nooit écht gelijke kansen kreeg binnen Red Bull Racing. Volgens hem lag het verschil niet in talent, maar in materiaal.
“Checo maakte Verstappen kampioen”
De Mexicaanse zakenman en politicus draaide er niet omheen. “Checo reed vier jaar bij Red Bull. Hoeveel jaar werd Red Bull kampioen? Vier jaar. Checo Pérez heeft Verstappen kampioen gemaakt,” verklaarde hij zonder schroom. In zijn ogen was het Pérez die met cruciale momenten — zoals in Abu Dhabi 2021 — de sleutel tot Max’ successen leverde. “Als Checo dezelfde auto had gehad, dan was hij nu de wereldkampioen,” voegde hij eraan toe.
Het is een narratief dat vaker opborrelt wanneer het over de verhoudingen binnen Red Bull gaat, maar zelden zo hardop en publiekelijk uitgesproken wordt door een familielid. Zeker niet door iemand die zo dicht bij de coureur in kwestie staat.
Jos Verstappen: “Wat een sukkel is dat”
De reactie vanuit kamp Verstappen liet dan ook niet lang op zich wachten. Jos Verstappen, nooit iemand die zijn mening onder stoelen of banken steekt, reageerde scherp via X (voorheen Twitter). Zijn boodschap aan het adres van Pérez senior was kort maar krachtig:
“Wat een sukkel is dat. Hij heeft altijd hetzelfde materiaal gekregen, maar moet gewoon gas geven.”
Met die woorden kapt Jos elke suggestie van voortrekgedrag af. Voor hem staat vast dat Max zijn titels op eigen kracht heeft gewonnen, zonder gunsten of bevoordeling van het team. Dat Pérez senior daar nu publiekelijk aan tornt, schiet zichtbaar in het verkeerde keelgat.
Een vlam die nooit helemaal doofde
De spanningen tussen beide kampen zijn niet nieuw. Sinds Pérez in 2021 bij Red Bull aansloot, was er regelmatig sprake van onderhuidse frictie. Van teamorders tot incidenten op de baan — zoals de kwalificatie in Monaco — tot de vraag of de auto’s écht identiek zijn: het gerommel bleef aanwezig.
Hoewel Red Bull altijd volhield dat beide coureurs met exact hetzelfde materiaal reden, bleef het gevoel hangen dat Pérez zich moest schikken in een ondersteunende rol. De uitspraken van zijn vader wakkeren dat sentiment opnieuw aan, net nu de sport zich probeert te richten op een spannend seizoensvervolg.
Checo’s frisse start, maar niet zonder bagage
Ironisch genoeg komt het alles net op het moment dat Pérez zijn blik juist vooruit richt. Na een grillige periode bij Red Bull kiest hij voor een nieuwe uitdaging bij Cadillac, dat in 2026 zijn entree maakt in de Formule 1. Daar krijgt hij de kans om zich los te maken van het schaduwspel binnen de topteams.
Maar het verleden blijft aan hem kleven, mede door toedoen van zijn eigen vader. En hoewel Checo zich hier zelf niet over heeft uitgesproken, zal het hem ongetwijfeld frustreren dat zijn naam nu niet met zijn nieuwe avontuur wordt verbonden, maar opnieuw met oude discussies over teampolitiek en ongelijkheid.
Slotakkoord of nieuw hoofdstuk?
Of de woordenstrijd tussen de Verstappens en de Pérez-familie hiermee eindigt, valt te betwijfelen. In de Formule 1 is een goed geheugen vaak net zo belangrijk als een snelle auto. En met de comeback van Pérez op de grid in 2026 zou het zomaar kunnen dat deze rivaliteit — zij het langs andere lijnen — opnieuw ontvlamt.
Voor nu is de boodschap van Jos Verstappen echter kraakhelder: zijn zoon had geen hulp nodig om wereldkampioen te worden. En wie daar anders over denkt, krijgt lik op stuk.
