Tropische omstandigheden op het asfalt
Barcelona maakt zich op voor zomerse taferelen. Tijdens de vrije trainingen op vrijdag kan het kwik al de 30 graden aantikken. Op zaterdag en zondag blijft het nagenoeg even heet, met maxima rond de 28 graden. Regen blijft uit, de wind is zwak en komt uit het zuiden. Voor de coureurs betekent dat vooral zwoegen in de cockpit. De hitte legt extra druk op de fysieke gesteldheid, maar heeft strategisch weinig impact: bandenmanagement en koelstrategieën zijn al ver ingecalculeerd.
Toeschouwers langs de baan doen er goed aan zonnebrand niet te vergeten. Met gemiddeld vijftien zonuren per dag is een rood gezicht gegarandeerd zonder bescherming.
Wing-flexing aan banden: impact nog onbekend
Waar het weer vooral voorspelbaar is, geldt dat niet voor een nieuwe FIA-maatregel. De internationale autosportfederatie heeft kort voor het raceweekend een wijziging doorgevoerd in het reglement rondom “wing-flexing”. Die techniek, waarbij vleugelelementen onder hoge snelheden buigen voor aerodynamisch voordeel, wordt vanaf deze GP strenger gecontroleerd en beperkt.
Volgens Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur kan deze aanpassing het krachtenveld op de grid flink veranderen. Zijn team hoopt te profiteren van de ingreep, na een tot nu toe teleurstellend seizoen waarin de prestaties achterbleven bij de verwachtingen.
McLaren op stoom, Verstappen op achterstand
De dominante kracht tot nu toe? McLaren. Het team won zes van de acht races en ziet Lando Norris en Oscar Piastri steeds dichter naar elkaar toe kruipen in het klassement. Norris won onlangs nog in Monaco, Piastri werd daar derde. Het verschil tussen beide teamgenoten is nu nog slechts drie punten.
Max Verstappen, regerend wereldkampioen, volgt op 25 punten achterstand en moet aan de bak in Barcelona om de aansluiting niet te verliezen. George Russell, vierde in het klassement, lijkt voorlopig uitgespeeld met al 62 punten achterstand.
Barcelona blijft dé testbank van het seizoen
Het Circuit de Barcelona-Catalunya staat al jaren bekend als graadmeter voor de rest van het seizoen. De lay-out combineert snelle bochten, lange rechte stukken en een technische slotfase. Sinds de herprofilering van de laatste sector in 2023 – waarin trage chicanes zijn vervangen door snelle, vloeiende bochten – is het circuit aantrekkelijker geworden voor zowel coureurs als kijkers.
De eerste bocht na start/finish blijft de beste kans om in te halen, al zullen vooral de strategen dit weekend op scherp staan. Wie de nieuwe vleugelregels het slimst weet te omarmen, kan zomaar de toon zetten voor de rest van het jaar.
De race wordt zondag om 15:00 uur verreden en is in Nederland live te volgen via Viaplay en F1TV. En voor wie ter plekke is: zonnehoed op, koelbox mee – en hopen dat je favoriet niet oververhit raakt.
