De race stond gepland om 15:00 uur, maar tijdens de formatieronde – verreden achter de safety car – werd al snel duidelijk dat de omstandigheden te slecht waren om écht te beginnen. Wat volgde, was een lange en weinig transparante wachttijd van liefst 80 minuten.
‘Wachten op de zon’
Volgens Mekies was Red Bull verrast door het late startmoment. Niet alleen vanwege de duur van de pauze, maar vooral vanwege de omstandigheden waarin uiteindelijk wél werd gestart.
“Ik denk dat we allemaal zijn verrast over hoe laat de race werd gestart. We wachtten in feite niet alleen tot de regen ophield, maar ook tot de zon tevoorschijn kwam,” aldus een zichtbaar verbaasde Mekies tegenover onder andere RacingNews365.
En precies dát stak. Red Bull had zijn auto afgesteld op natte omstandigheden, in de verwachting dat een natte race onafwendbaar was. Maar die configuratie bleek een handicap toen het asfalt snel opdroogde en de grip toenam. Een klassiek geval van gokken – en verliezen.
Afstelling voor niets?
Toch wil Mekies niet suggereren dat Red Bull de setup zou hebben aangepast, zelfs als de regels het hadden toegestaan.
“Toen de formatieronde werd opgeschort, en we terugkwamen in de pits, kwam er opnieuw regen. We verwachtten op dat moment nog steeds natte omstandigheden. Ik denk niet dat we iets zouden hebben veranderd,” zegt hij.
Zijn opmerkingen lijken meer bedoeld als frustratie richting de timing van de FIA, dan als een aanklacht tegen de regels zelf. Het gaat om het gebrek aan duidelijkheid en de verrassend droge slotfase die de strategische keuzes van Red Bull ondermijnden.
Veiligheid versus sport
De FIA zal ongetwijfeld de kant van de veiligheid verdedigen – en met reden. Spa staat bekend om zijn listige omstandigheden en tragische incidenten. Toch komt het besluit om pas zó laat te starten Red Bull slecht uit, zeker gezien hun strategie én de afnemende regenval richting het oorspronkelijke starttijdstip.
Voor Red Bull is het een bittere pil: de performance die ze hadden voorzien op nat asfalt werd nauwelijks benut. Door de langgerekte vertraging verschoof het voordeel naar teams met een meer neutrale afstelling.
Conclusie: onbegrip overheerst
Hoewel Mekies benadrukt dat de FIA haar redenen zal hebben gehad, druipt het onbegrip van zijn woorden af. Bij Red Bull rekenden ze op een natte start – en een strijd in de regen. Wat ze kregen, was wachten op zonneschijn en een circuit dat de voordelen van hun setup wegvaagde.
De nasmaak is zuur. En terwijl de FIA zich opmaakt voor het evalueren van de gang van zaken op Spa, zal men in Milton Keynes vooral hopen dat de volgende regenrace iets voorspelbaarder verloopt. Want bij Red Bull houden ze van controle – en dit weekend hadden ze die niet.
