Als het klopt, heeft Verstappen zijn toekomst al veel verder uitgestippeld dan hij tot nu toe liet doorschemeren.
Een berekende stilte
Officieel zegt Verstappen nog altijd gelukkig te zijn bij Red Bull. Tijdens de mediadag in België hield hij het netjes: “Ik ben over het algemeen erg blij waar ik zit. Het doel van mijn huidige deal was altijd om hier mijn carrière af te maken.” Maar achter de schermen lijkt meer te spelen.
Volgens Auto Motor und Sport is er wél al gesproken met Mercedes, en is de uitkomst daarvan niet dat Verstappen direct instapt — maar juist dat hij nog even wacht. De strategie? Blijf bij Red Bull tijdens het cruciale eerste jaar van het nieuwe 2026-reglement, kijk wie het sterkste team wordt… en beslis dan. Een pokerface met turbo.
Red Bull wankelt, Mercedes lonkt
Het team dat Verstappen wereldkampioen maakte is volgens het Duitse medium ‘een schim van zichzelf’. De sportieve dominantie is tanende, interne onrust blijft sluimeren, en de voorsprong die het ooit had lijkt te verdampen. Verstappen zou, terecht, willen weten of Red Bull ook onder het nieuwe reglement nog de juiste keuze is.
Tegelijkertijd klinken er al langer signalen dat Mercedes in 2026 met een ijzersterk concept komt. Mocht dat inderdaad blijken, dan ligt de weg voor Verstappen open. Hij zou dan in 2027 alsnog de overstap maken, met een veel duidelijker beeld van waar hij het best kan winnen.
Een plan met ruimte voor alles – zelfs stoppen
Wat de situatie extra interessant maakt: volgens de berichten zou Verstappen aan het eind van 2026 zélf kunnen bepalen of hij doorgaat, overstapt… of zelfs stopt. Eerder liet hij al doorschemeren geen Formule 1-carrière tot in zijn veertiger jaren na te streven. Een ‘vervroegd pensioen’ is dus niet uitgesloten, hoe onwaarschijnlijk dat nu ook lijkt.
Maar als Mercedes dan echt het snelste team is, en de kans op titels lonkt? Dan zou de overstap alsnog logisch zijn — al is het één jaar later dan verwacht.
Tactiek of rookgordijn?
De vraag is nu: klopt het verhaal van Auto Motor und Sport, of is dit een berekend rookgordijn? Verstappen staat bekend om zijn strategische rust. Hij bindt zich nooit zonder reden, maar laat ook zelden écht in zijn kaarten kijken. Wat wel vaststaat: áls hij Red Bull verlaat, zal dat niet impulsief zijn. Dan zit er een strak doordachte beslissing achter — zoals deze constructie suggereert.
Tot die tijd blijft Verstappen doen wat hij altijd doet: winnen, analyseren, en afwachten. In de wetenschap dat één handtekening alles kan veranderen.
