Hooggespannen verwachtingen, bittere realiteit
De komst van Hamilton naar Ferrari werd in de winter gepresenteerd als een meesterzet. Na een sterk slot van 2024 leek Ferrari eindelijk klaar om de strijd aan te gaan met McLaren, Red Bull en Mercedes. De wintertests in Bahrein voedden die verwachtingen, maar al snel bleek dat de nieuwe SF-25 minder competitief was dan gehoopt.
Hoewel Ferrari sindsdien stappen heeft gezet, blijft de achterstand in de kwalificatie pijnlijk zichtbaar. Charles Leclerc lijkt zich inmiddels te hebben aangepast en haalde het podium in Jeddah. Hamilton daarentegen raakt steeds verder achterop.
“Geen seconde comfortabel”
In een opvallend somber interview bij Sky Sports F1 gaf Hamilton toe dat hij zich geen enkel moment op zijn gemak voelde in zijn bolide. “Nee, geen enkele seconde…” luidde zijn antwoord op de vraag of er positieve momenten waren geweest. Een keiharde uitspraak voor iemand die naar Ferrari kwam om zijn achtste wereldtitel te veroveren.
Wat de situatie nog schrijnender maakt: Hamilton kan niet langer wijzen naar de auto als oorzaak. “De auto is duidelijk goed genoeg om op P3 te eindigen,” gaf hij toe, wijzend op de prestatie van Leclerc. “Ik kan het de auto dus ook niet kwalijk nemen.”
Ferrari-top en fans raken ongeduldig
De cijfers spreken voor zich: in de kwalificatie voor de race in Saoedi-Arabië kwam Hamilton een halve seconde tekort op zijn teamgenoot. Tijdens de race liep die achterstand ronde na ronde verder op. Niet alleen de Ferrari-leiding, maar ook de fans laten hun teleurstelling blijken.
Hamilton zelf is zich pijnlijk bewust van zijn situatie. “Ik weet dat de fans niet blij zijn. Ik weet zeker dat het team niet blij is. Ik weet dat de bazen niet blij zijn. En ik ben zelf ook niet blij,” klonk het opvallend openhartig. “Maar ik moet blijven geloven in mezelf, positief blijven, en blijven werken. Dat is alles wat ik kan doen.”
Vasseur blijft Hamilton voorlopig steunen
Toch is er nog geen sprake van paniek in de hoogste regionen van Maranello. Teambaas Fred Vasseur benadrukte na afloop dat geduld met Hamilton niet aan de orde is. “Het gaat niet om geduld,” stelde de Fransman. “Hij liet in China al zien dat hij zich kan herpakken. We zitten pas in de tweede fase van het seizoen.”
Maar de realiteit blijft: in een sport waar herinneringen kort zijn en druk moordend is, moet Hamilton snel leveren. Anders dreigt zijn droom om bij Ferrari geschiedenis te schrijven al in zijn eerste seizoen te eindigen in desillusie.
