Nieuwe FIA-regels: wat mag wel en wat niet?
De FIA heeft dit jaar nieuwe richtlijnen ingevoerd om schelden en wangedrag aan banden te leggen. Coureurs riskeren hiermee boetes, strafpunten of zelfs schorsingen als ze zich misdragen. Toch lijkt het erop dat er uitzonderingen zijn. Russell gebruikte een scheldwoord in een interview met Viaplay toen hij de stroomstoring op het Bahrain International Circuit besprak: “Ik reed de pitstraat uit en zei tegen het team dat ik een nieuw vizier nodig had. Daarna realiseerde ik me: ‘shit, de lampen staan niet aan’.”
Verstappen daarentegen stak zijn middelvinger op naar iemand van Williams, vermoedelijk Luke Browning, een vriend van hem, die een glimp probeerde op te vangen van de nieuwe RB21. Hoewel dit soort acties onder de nieuwe regels zouden kunnen vallen, bleef een straf uit.
Waarom geen straf voor Verstappen en Russell?
Het lijkt misschien willekeurig, maar er zit wel een logica achter. Interviews die binnen de context van een officieel kampioenschapsevenement plaatsvinden, vallen wél onder de regels van de FIA. Dit betekent dat als een coureur vloekt tijdens een interview met Viaplay of Sky Sports, en dit gebeurt tijdens een raceweekend, hij bestraft kan worden. Maar omdat de testdagen niet onder het toezicht van FIA-stewards vallen, gelden deze regels simpelweg niet.
Daarnaast is er al een precedent geschept in de Formule E, waar Dan Ticktum geen straf kreeg na een scheldkanonnade via de boordradio. De FIA en de Formule 1 hebben afgesproken dat schelden over de boordradio toegestaan is, zolang het binnen de context van de situatie past. Dit zou betekenen dat Verstappens gebaar, dat buiten de boordradio plaatsvond, eerder een overtreding zou kunnen zijn dan Russells scheldwoord.
Had dit tijdens een Grand Prix anders uitgepakt?
Absoluut. Als beide incidenten waren voorgevallen tijdens de openingsrace in Australië, dan had de FIA waarschijnlijk wel ingegrepen. De testdagen vallen echter buiten hun jurisdictie, dus was er simpelweg niemand om Verstappen of Russell te bestraffen. Een mooie loophole, maar eentje waar ze tijdens een raceweekend niet op kunnen rekenen.
Dus, moraal van het verhaal: als je een F1-coureur bent en je je frustraties kwijt wilt, doe het dan tijdens de testdagen. Of houd het bij de boordradio, zolang het maar “in de context van de situatie past.” Misschien wordt dat de volgende FIA-regel: emotionele uitbarstingen alleen op afspraak.
