De meesterzet in bocht 3
De inhaalactie op Leclerc was niet zomaar een ingeving; het was een strategisch meesterwerk. Verstappen dwong Leclerc in bocht 2 om de apex te missen door hem subtiel onder druk te zetten. Vervolgens sloeg hij genadeloos toe in bocht 3 met een gewaagde buitenom-manoeuvre. Het was het soort actie waar Formule 1-fans nog jaren over zullen praten, vooral omdat een toeschouwer het moment vastlegde vanaf de tribune. De beelden gingen viraal en lieten zien hoe Verstappen zelfs bij topsnelheden de race als een schaakspel blijft spelen.
Verstappen zelf was zichtbaar tevreden met zijn actie. “Ik had opgemerkt dat Leclerc veel onderstuur had,” zei hij na de race. “Dat gaf me de kans om toe te slaan.” En dat deed hij met chirurgische precisie.
Geen perfecte race, wel hoop voor de toekomst
Hoewel de spectaculaire inhaalactie een hoogtepunt was, verliep de rest van de race voor Verstappen niet vlekkeloos. Bij de start had hij flinke gripproblemen, wat hem kostbare posities deed verliezen. “Ik had gewoon geen grip,” vertelde Verstappen na afloop. “Ik wilde om de auto’s voor me heen, maar ik had steeds overstuur. Ik kon niet op de banden vertrouwen. Dus daarna wilde ik niet te veel risico nemen met mijn voorvleugel.”
Toch was de Red Bull-coureur tevreden over hoe de snelheid zich in de loop van de race ontwikkelde. “Aan het einde zat de snelheid er meer in, wat positieve gevoelens opriep,” aldus Verstappen. Ondanks de moeilijke start toonde hij aan dat hij altijd een manier vindt om terug te vechten — een eigenschap die je nodig hebt als je voor je vijfde wereldtitel gaat.
Diskwalificaties zorgen voor verrassende top tien
Verstappens vierde plaats werd achteraf nog wat zoeter toen na de race bleek dat drie grote namen waren gediskwalificeerd. Charles Leclerc en Pierre Gasly’s auto’s werden te licht bevonden, terwijl Lewis Hamilton te veel slijtage had op de skid blocks. Het resultaat? Lance Stroll en Carlos Sainz schoven door naar de top tien en pakten onverwacht toch nog punten. Wie zei er ook alweer dat de Formule 1 voorspelbaar is?
