Formule 1
Christian Horner heeft goed nieuws: “Met dit plan gaan we McLaren verslaan”
Het is niet vaak dat Red Bull een seizoen begint met dezelfde snelheid als een slak op winterschoenen, maar dit jaar is het toch echt zo. Na twee teleurstellende raceweekenden staan Max Verstappen en Yuki Tsunoda nog droog qua overwinningen. McLaren daarentegen scheurt vrolijk vooruit in hun papaya-oranje raket. Maar als het aan Christian Horner ligt, is het nog veel te vroeg om de handdoek in de ring te gooien. De teambaas van Red Bull verzekert dat er een strak plan klaarligt om de RB21 weer in de hoogste versnelling te krijgen. En laten we eerlijk zijn: als iemand weet hoe je een auto sneller maakt, is het de man die nog steeds droomt van een 1-2-finish bij de bakker.
Geen reden tot paniek volgens Horner
Ondanks de slechte seizoensstart – de slechtste sinds 2020 – blijft Horner opvallend rustig. Hij wil niets weten van een crisis en wijst erop dat het verschil met McLaren kleiner is dan mensen denken. “Vandaag zijn de McLarens de benchmark. Dat is wie we moeten verslaan,” zegt Horner. “Maar we zaten slechts 0,17 seconde van de pole af, en in de tweede stint waren we net zo snel als zij.” Met andere woorden: Red Bull is niet uit vorm, ze hebben gewoon een iets langere opwarmsessie nodig.
Roadmap naar succes
Red Bull zou Red Bull niet zijn als er niet een gedetailleerde roadmap klaar lag om het probleem op te lossen. Volgens Horner zijn er duidelijke ontwikkelplannen opgesteld om de RB21 naar een hoger niveau te tillen. “We weten waar we de auto moeten verbeteren. We hebben een plan om die rondetijd te vinden waarmee we meer druk kunnen uitoefenen op de McLarens voor ons,” vertelt de teambaas. Of het plan net zo waterdicht is als Max Verstappens regencapaciteiten, moet nog blijken.
Verstappen blijft strijden
Max Verstappen heeft inmiddels wel bewezen dat hij het type coureur is dat blijft vechten, zelfs als hij in een grasmaaier zou zitten. In de race in China haalde hij twee Ferrari’s in en passeerde er zelfs nog eentje extra, omdat Max nou eenmaal niet stopt voordat de raceleiding hem vriendelijk verzoekt om het circuit te verlaten. “We hebben een redelijke basis,” aldus Horner, die erop vertrouwt dat Verstappen en Tsunoda binnenkort weer mee kunnen doen om de prijzen.
Yuki Tsunoda’s grote kans
Voor Yuki Tsunoda is dit seizoen een uitgelezen mogelijkheid om zichzelf te bewijzen naast Verstappen. Met de geplande ontwikkelingen aan de RB21 kan ook hij laten zien dat hij meer is dan alleen de ‘andere Red Bull-coureur’. Het is geen geheim dat Red Bull hoge verwachtingen heeft van hun tweede rijder, en met een snellere auto heeft Tsunoda de kans om te tonen dat hij ook vooraan kan meedoen.
Geloof in een comeback
Of Red Bull echt weer de snelste kan worden, blijft de vraag. Maar als er één team is dat kan terugkomen van een slechte seizoensstart, is het Red Bull wel. Met Verstappen achter het stuur, Tsunoda die zich wil bewijzen en een plan waar Horner vertrouwen in heeft, lijkt een comeback allesbehalve uitgesloten. “Ze liggen niet ver voor ons uit,” benadrukt Horner.
En eerlijk, als er iets is dat je nooit moet doen in de Formule 1, is het Red Bull onderschatten. Vooral niet als Verstappen eenmaal bloed ruikt.
