“Geen enkele intentie om de bocht te nemen”
Bij de start van de race doken Verstappen, Leclerc, Hamilton en Norris met z’n vieren richting bocht 1 – een recept voor chaos. Zowel Verstappen als Leclerc sneden vervolgens bocht twee af, gingen door het gras en sloten bij bocht drie weer aan. Beiden gaven een plek terug, waarop de FIA besloot geen straf uit te delen. Alleen Hamilton, die zijn plek niet teruggaf, werd later gestraft.
Maar volgens Brundle is dat onbegrijpelijk. “Max deed geen enkele moeite om de eerste, tweede of derde bocht te nemen,” aldus de Brit in The F1 Show. “Hij koos de buitenkant, wetende dat hij gewoon gas kon geven, over het gras kon glijden en zijn weg kon vervolgen. Als iemand anders dat had gedaan, had Max gegarandeerd via de radio moord en brand geschreeuwd.”
“Dit was geen slimme inhaalactie, dit was ontwijken”
Brundle benadrukt dat Verstappen technisch gezien geen inhaalmanoeuvre maakte, maar de baan verliet om chaos te vermijden – en daar alsnog voordeel uit haalde. “Hij reed letterlijk langs de curbs en over het gras, zonder te remmen voor de bochten. Dit soort acties ondermijnen de hele opzet van racelijnen en remzones.”
Voor Brundle is het duidelijk: een simpele tijdstraf zou onvoldoende zijn. “Ik zou iemand die dit deed een drive-through penalty geven. Niet uit boosheid, maar als duidelijke afschrikking. Zolang je hiermee wegkomt, gaan coureurs denken: ‘Ik hoef de baan niet eens te volgen in ronde 1, ik pak mijn eigen lijn wel door het gras.’”
“Dit werkt chaos in de hand”
De oud-rijder maakt zich zorgen over precedentwerking. “Als je in een vier-breed gevecht zomaar rechtdoor mag knallen en weer aan mag sluiten zonder echte straf, dan weet je dat het volgende keer nóg gekker wordt.”
Hoewel Verstappen uiteindelijk derde werd in Mexico, vindt Brundle dat zijn race totaal anders had moeten verlopen. “Had ik de stewardsrol gehad? Dan was hij de punten misgelopen. Je moet laten zien dat zulke acties niet onbestraft blijven. Want als je dat niet doet, krijg je elke race een startchaos waar de regels ineens niet meer gelden.”
