Opmars van Verstappen na matige start
De Grand Prix begon voor Verstappen verre van ideaal. De Red Bull RB21 was niet op zijn best in de Mexicaanse lucht, en Max kwam na zijn eerste stint als achtste de baan weer op na een stop op ronde 38. Op dat moment leek het podium ver weg. Maar Verstappen wist opnieuw te doen waar hij vaak in uitblinkt: gestaag naar voren rijden met doeltreffende precisie.
Zijn keuze om slechts één keer te stoppen, in combinatie met de zachte banden in zijn tweede stint, pakte goed uit. Terwijl anderen voor een tweede keer naar binnen doken, zette Verstappen de aanval in op Charles Leclerc, die op dat moment tweede lag. In rap tempo verkleinde hij het gat tot binnen de DRS-afstand. Een gevecht leek onvermijdelijk.
Virtual Safety Car breekt het momentum
En toen gebeurde het. Net op het moment dat Verstappen zich klaarmaakte voor een mogelijke aanval op Leclerc, besloot de FIA om het veld te neutraliseren met een Virtual Safety Car (VSC). De aanleiding: de stilgevallen auto van Carlos Sainz. Of tenminste, dat dacht men.
Want inmiddels is duidelijk dat er meer aan de hand was. Sainz had zijn Williams veilig achter een muur geparkeerd, buiten de baan en zonder direct gevaar voor andere coureurs. Aanvankelijk werd de situatie door de wedstrijdleiding beoordeeld met dubbele gele vlaggen, wat doorgaans volstaat in zo’n geval. Toch volgde daarna alsnog een VSC, waardoor Verstappen zijn opmars moest staken.
Kritiek van voormalig Red Bull-monteur
De ingreep van de FIA zorgde voor gefronste wenkbrauwen in de paddock en daarbuiten. Voormalig Red Bull-monteur Calum Nicholas sprak zich op X (voorheen Twitter) openlijk uit over de situatie. “De VSC leek een beetje overbodig, ze hadden gewoon de dubbele gele vlaggen kunnen vlaggen. Wat jammer… Max tegen Charles is mijn favoriete soort race,” schreef hij.
Toen een volger hem beelden stuurde van de situatie rond de auto van Sainz, reageerde Nicholas verbijsterd: “Dat meen je niet. Dat is BIZAR!” De beelden laten inderdaad zien dat Sainz zijn bolide keurig achter een betonnen wand had geparkeerd, zonder dat er marshals of andere race-elementen gevaar liepen.
Vraagtekens bij consistentie FIA
De FIA heeft zich in het verleden vaker kritiek laten welgevallen als het gaat om de toepassing van de regels tijdens races. Het gebruik van een Virtual Safety Car is bedoeld voor situaties waarin de veiligheid in gevaar komt, maar de beelden roepen nu de vraag op of dat hier wel het geval was. En als dat niet zo is, waarom werd de race dan toch geneutraliseerd?
Voor Verstappen had het zomaar het verschil kunnen maken tussen plek drie en twee. Of zelfs meer, als Leclerc onder druk was bezweken. Maar speculeren blijft koffiedik kijken. Wat rest is frustratie over een gemiste kans – en een groeiende roep om meer transparantie in de besluitvorming van de FIA.
De discussie is daarmee allesbehalve gesloten.
Bert Schook
oktober 27, 2025 at 7:14 pm
De meeste Engelse FA mensen willen ervoor zorgen dat Norris wereldkampioen word en de Top van zijn renstal ook.