“Ik hoor je niet, man…”
Tijdens het traditionele podiuminterview met James Hinchcliffe na afloop van de race werd al snel duidelijk dat Norris niet bepaald op applaus hoefde te rekenen. Terwijl Max Verstappen en Charles Leclerc luid werden toegejuicht – met name Verstappen kon op oorverdovend gejuich rekenen – kreeg Norris een ander soort ontvangst. Het publiek liet massaal van zich horen met gefluit en boegeroep.
De Brit leek zichtbaar verrast door de vijandige sfeer en gaf aan de vragen van Hinchcliffe amper te kunnen verstaan door het kabaal. “Ik hoor je niet, man,” riep hij naar de interviewer, wat het ongemakkelijke podiummoment alleen maar verder benadrukte.
Verstappen en Leclerc wél publiekslievelingen
Dat de Mexicaanse fans pal achter Verstappen staan, is niet nieuw. De Nederlander is al jaren populair in Mexico vanwege zijn sterke prestaties én zijn sportieve band met Sergio Pérez. Maar ook Leclerc kreeg applaus, terwijl Norris het moest doen met een koele ontvangst. De reden voor de vijandigheid richting de Brit werd niet direct duidelijk, al gaan er geruchten dat zijn uitspraken over bepaalde circuits of eerdere incidenten met populaire coureurs bij het publiek niet in de smaak zijn gevallen.
Nieuwe leider in het wereldkampioenschap
Wat het publiek ook van hem vindt, op sportief vlak kan Norris voorlopig niet stuk. Met zijn overwinning op het Autodromo Hermanos Rodriguez heeft hij niet alleen zijn visitekaartje afgegeven, maar ook de leiding in het wereldkampioenschap gepakt. Hij passeert teamgenoot Oscar Piastri en heeft nu 36 punten voorsprong op Verstappen, die als derde over de streep kwam.
De stap naar de top van het klassement komt op een cruciaal moment in het seizoen. McLaren heeft zijn vorm duidelijk gevonden, en Norris bewijst week na week dat hij niet langer alleen ‘de eeuwige belofte’ is, maar een serieuze titelkandidaat.
Glorie met een zure nasmaak
Toch zal het podiummoment in Mexico nog even blijven hangen bij Norris. Een triomf met een fluitconcert is niet de droom van een Formule 1-coureur. En al zal het hem sportief weinig kunnen schelen zolang hij punten blijft pakken, het contrast met het applaus voor zijn concurrenten moet toch even hebben geschuurd.
Of, zoals een sportverslaggever het backstage verwoordde: “Hij won de race, maar verloor het publiek.”
