Een hoofdstuk afgesloten
“Na een geweldige reis van twintig jaar samen, heb ik met pijn in mijn hart afscheid genomen van het team vandaag”, opent Horner. In zijn verklaring richt hij zich nadrukkelijk tot het personeel van Red Bull Racing, dat volgens hem de kern van het succes vormt. “Jullie waren stuk voor stuk het hart en de ziel van alles dat we bereikt hebben. Het was een eer om onderdeel te zijn van dit epische team en het te mogen leiden. Ik ben zo trots op onze gezamenlijke prestaties, en op jullie.”
Horner benadrukt hoe bijzonder het was om Red Bull Racing te zien uitgroeien van een outsider tot een dominante kracht in de sport. Onder zijn leiding won het team zes constructeurstitels en maar liefst acht rijderstitels, verdeeld over Sebastian Vettel en Max Verstappen.
Bedankje aan rivalen
Opvallend is dat Horner ook zijn concurrenten niet vergeet in zijn afscheidswoord. “Jullie hebben ons gepusht, uitgedaagd en ervoor gezorgd dat onze overwinningen nog zoeter smaakten. De rivaliteiten waren stevig, maar de gezamenlijke drive om ons te verbeteren, maakte deze reis nog specialer.”
Het is een zeldzaam sportief gebaar van een man die vaak werd verweten juist olie op het vuur te gooien in de F1-politiek. In zijn afscheid toont hij zich opvallend reflectief en waarderend richting de bredere paddock.
Trots en toekomst
Hoewel Horner het team nu officieel achter zich laat, spreekt hij in zijn statement ook hoopvol over de toekomst van Red Bull Racing. “Ik vertrek met een immens gevoel van trots in alles wat we bereikt hebben en wat het team nog in de pijpleiding heeft voor 2026.”
Met die woorden doelt Horner vermoedelijk op de grote uitdaging die Red Bull wacht: het zelfstandig bouwen van motoren voor het nieuwe tijdperk dat over anderhalf jaar ingaat.
Wat nu?
De Brit laat in het midden wat zijn volgende stap wordt, maar gezien zijn staat van dienst is het slechts een kwestie van tijd voordat zijn naam weer opduikt in de wandelgangen van de Formule 1. Ferrari wordt genoemd, Alpine ook. Wat zeker is: het vertrek van Christian Horner markeert het einde van een tijdperk dat Red Bull maakte tot wat het vandaag is. En Horner, met al zijn controverse, charisma en vasthoudendheid, was daarvan het gezicht.
