Safety car zorgt voor spanningsbom
De chaos ontstond na een late safety car, die het veld bij elkaar bracht en nog één keer de deur openzette voor aanvallen. Verstappen lag op dat moment onder druk, werd ingehaald door Charles Leclerc en kwam direct daarna in een heet gevecht terecht met George Russell. In bocht één liep het mis. Verstappen probeerde zijn positie te behouden, Russell zat ernaast, en de Red Bull raakte de Mercedes.
Verstappen wilde positie teruggeven, maar het ging mis
Volgens berichten had Verstappen van zijn team al te horen gekregen dat hij de plek moest teruggeven aan Russell. Terwijl hij daartoe aanstalten maakte, reden de twee zij aan zij — en toen ging het fout. De Red Bull tikte de Mercedes aan, en Russell raakte kortstondig van de baan. De stewards oordeelden dat Verstappen de oorzaak was van de botsing en legden hem een tijdstraf op van tien seconden.
Tijdstraf drukt Max uit de puntenstrijd
Die straf heeft grote gevolgen. Verstappen, die op dat moment nog in de top zes reed, zakt door de penalty terug naar P10. Daarmee pakt hij slechts één punt, in een weekend dat toch al niet bol stond van het optimisme. De schade voor zijn kampioenschapsaspiraties is aanzienlijk, zeker nu McLaren en Ferrari blijven leveren.
Stewards reageren snel en streng
De beslissing van de stewards kwam binnen enkele minuten na de race. De boodschap was duidelijk: dit incident was onnodig en Verstappen had beter moeten handelen. Of de straf terecht is, zal nog lang onderwerp van discussie blijven. Fans spreken van een “race-incident”, critici vinden de sanctie keihard maar verdedigbaar, gezien de impact op Russells race.
Verstappen opnieuw in de verdediging
De Nederlander, die zich eerder dit weekend al berustend toonde over de matige vorm van Red Bull, krijgt er zo opnieuw een klap bij. Het seizoen verloopt grilliger dan hij gewend is en dit incident onderstreept nog maar eens dat de marge voor fouten kleiner is dan ooit. Eén verkeerde inschatting in bocht één, en de punten verdwijnen als sneeuw voor de zon.
Conclusie: weekend om snel te vergeten
Barcelona zou hét weekend moeten worden waarin Red Bull de aansluiting weer vond. In plaats daarvan resteren een kleurloze kwalificatie, een tiende plek en een tijdstraf. Verstappen is zichtbaar uit zijn comfortzone — en voor het eerst in jaren lijken de signalen van frustratie ook op de baan zichtbaar te worden. Het kampioenschap is nog lang, maar de klap in Spanje voelt groter dan die tien seconden.
