Verstappen zelf klonk na afloop realistisch, bijna gelaten. “We hebben iets geprobeerd,” zei hij na de finish tegen zijn team. “Maar dit is gewoon Monaco.” Een zin die in de Formule 1 inmiddels net zo vaak wordt uitgesproken als “lights out and away we go”.
Alternatieve strategie leverde niets op
Red Bull hoopte met een afwijkende bandenstrategie alsnog iets uit de hoge hoed te toveren. Verstappen begon op harde banden, met het oog op een late stop bij een mogelijke safety car of rode vlag. Maar die kwam er niet. In plaats daarvan moest hij in de voorlaatste ronde alsnog zijn verplichte pitstop maken, waarmee alle strategische hoop vervloog.
P4 dus, op het meest onwrikbare circuit van de kalender. Waarin je kwalificatie alles bepaalt, en je tijdens de race vooral moet zorgen dat je spiegels schoon blijven. Voor Verstappen, die gewend is om te strijden voor zeges, voelde het als een weekend waarin je alleen kunt verliezen op zaterdag.
Lambiase en Verstappen houden de rust
Na de race liet race-engineer Gianpiero Lambiase via de boordradio weten: “Goed gedaan Max, je hebt gedaan wat je kon. Goede punten binnengehaald.” Verstappen zelf klonk berustend. “Ja, zoals je zei, goede punten. We gaan door naar Barcelona.”
Geen paniek, geen verwijten, maar ook geen vreugde. Verstappen weet dat zijn auto op circuits als Monaco niet het verschil kan maken. De RB20 is snel, maar worstelt zichtbaar op smalle, hobbelige stratencircuits met veel langzame bochten.
Blik op Spanje: hoop op herstel
De focus ligt nu op de volgende halte: Barcelona. Daar verwacht Red Bull weer beter uit de verf te komen, mede door een regelwijziging aan de voorvleugels waarvan zij hopen te profiteren. Verstappen heeft er vertrouwen in dat het gat met McLaren kleiner kan worden. Maar of dat genoeg is om weer bovenaan te staan, zal op het asfalt blijken.
Voor nu blijft Monaco het circuit waar dromen stilstaan in de file. En Verstappen? Die reed foutloos, verloor geen positie, en hield de schade beperkt — maar zal met honger naar Spanje vertrekken. Want punten zijn mooi, maar overwinningen blijven de norm.
