“Geen correlatie, geen resultaat”
Newey, sinds kort in gesprek met verschillende teams voor de periode na zijn Red Bull-avontuur, laat zich in gesprek met The Race kritisch uit over wat hij aantrof bij Aston Martin. De geavanceerde simulator blijkt vooral een papieren tijger: indrukwekkend om te zien, maar inhoudelijk totaal niet in lijn met de werkelijkheid op het circuit.
“Je kunt het beste bewegingssysteem ter wereld hebben, maar als de simulatiesoftware niet klopt, heb je er niets aan,” aldus Newey. “De correlatie tussen simulator en echte auto is momenteel nihil – en dat maakt het een onbruikbaar instrument.”
Miljoenenproject zonder rendement
De simulator maakt deel uit van de peperdure nieuwe fabriek die Aston Martin vorig jaar in Silverstone opende, inclusief nieuwe windtunnel en designhub. Alles moest erop gericht zijn om vanaf 2026 – met de nieuwe reglementen én een Honda-motor – mee te doen om de titel. Maar als het aan Newey ligt, moet er intern eerst flink worden opgeruimd.
Volgens de Brit ligt het probleem niet in de fysieke apparatuur, maar in de rekenmodellen die ten grondslag liggen aan de simulaties. “Zonder een goed bandenmodel of betrouwbare aerodynamische data bouw je alleen maar een digitale droomwereld. Dat is het tegenovergestelde van waar Formule 1 om draait.”
Grote woorden, groot probleem
Newey noemt de tekortkomingen ‘fundamenteel’ en spreekt over een “beperking die het onderzoek ernstig belemmert.” Voor een team dat zichzelf heeft neergezet als de uitdager van Red Bull en Mercedes, zijn dat harde woorden van een man wiens mening in de paddock zelden wordt betwist.
Het laat zien dat een hypermoderne infrastructuur geen garanties biedt. Zonder robuuste data, juiste input en technische samenhang verandert zelfs de duurste simulator in een dure vergissing. Newey: “Het is alsof je een vliegtuig bouwt zonder windtunneltest – dan weet je pas dat het niet vliegt als het al in de lucht hangt.”
Toekomst onder druk?
Aston Martin heeft met Fernando Alonso een podiumwaardige coureur in huis en de fabriekssteun van Honda op komst. Maar dit soort signalen legt bloot dat de weg naar de top nog lang is – en bezaaid met valkuilen. Zeker als iemand als Newey, die met millimeterprecisie titels wist te bouwen, dit soort systeemfouten blootlegt.
De vraag is nu: kan Aston Martin dit op tijd rechtzetten? Of worden de grote ambities opnieuw achterhaald door interne tekortkomingen?
