Met Oscar Piastri en Lando Norris op plek één en twee in het rijdersklassement en McLaren als leider bij de constructeurs lijkt 2025 hét jaar van de Britse renstal te worden. Maar onder die ogenschijnlijk ideale situatie schuilt een ongemakkelijke keuze: moet het team sturen richting één kampioenskandidaat of blijft het vasthouden aan het gelijke kansen-beleid?
Voor Brown is dat laatste vanzelfsprekend.
“De beste moet winnen, zonder kunstmatige ingrepen”
In gesprek met PlanetF1 legt Brown uit waarom hij zelfs bereid is het rijderskampioenschap te laten lopen, zolang het team zijn morele kompas maar niet verliest. “We willen niet kiezen tussen Oscar en Lando zolang ze allebei strijden om de titel. Wie op eigen kracht wint, verdient het. Niet wie wij aanwijzen als favoriet.”
Het betekent dat McLaren geen teamorders geeft, geen strategisch voortrekken toepast en updates beurtelings verdeelt tussen de coureurs. Het maakt de weg vrij voor eerlijke strijd, maar ook voor risico’s: onderlinge concurrentie, puntenverlies of – erger nog – Max Verstappen die alsnog toeslaat in de slotfase van het seizoen.
Verstappen ruikt bloed
De Nederlander zit inmiddels op minimale afstand van het McLaren-duo. En terwijl Red Bull intern volledig op Verstappen leunt, kiest McLaren nadrukkelijk niet voor een eerste of tweede rijder. Daarmee opent Brown zelf de deur voor een comeback van Verstappen.
Toch laat hij zich daar niet door van de wijs brengen. “We willen niet herinnerd worden als een team dat de ene rijder opofferde voor de ander. We bouwen aan een cultuur van respect en sportiviteit – en dat gaat verder dan de trofee van het jaar.”
Langetermijnvisie: liever constructeurs dan rijderskampioen
Brown wijst op de bredere belangen. McLaren won vorig jaar het constructeurskampioenschap en wist zo enorme financiële ruimte te creëren. Dat geld werd geïnvesteerd in de windtunnel, fabriek en ontwikkeling van jonge engineers.
“Een rijderskampioen is mooi, maar een sterk team garandeert langdurig succes. Wij bouwen iets op – en dat doe je niet door te kiezen voor de korte klap.”
Norris en Piastri: rivalen met respect
De balans tussen competitie en kameraadschap blijkt cruciaal. Piastri en Norris vechten hard op de baan, maar blijven volgens Brown collegiaal en professioneel. “Ze willen winnen, maar niet ten koste van elkaar. Dat is wat hen McLaren-waardig maakt.”
Voor Brown is dat zelfs belangrijker dan wie er uiteindelijk bovenaan eindigt. “Integriteit is niet onderhandelbaar. Als Max wint omdat wij trouw blijven aan onze principes, dan zij dat zo.”
Geen titels over lijken
Het is een opvallend geluid in een sport waar het succes vaak wordt afgedwongen met harde keuzes, teamorders en politiek. McLaren kiest bewust voor de moeilijke weg – eentje waarop eerlijkheid voorrang krijgt op opportunisme.
Brown laat zien dat in een wereld van milliseconden, slipstreampolitiek en miljoenenbelangen, principes nog steeds bestaan. En misschien, heel misschien, levert het hem straks juist wél een kampioen op – eentje die niet alleen hard reed, maar ook fair won.
