Kampioenschapskoorts in Woking
Na vijf races is Piastri de verrassende koploper binnen het team. De Australiër boekte al drie zeges, tegenover één voor Norris. Beide coureurs stonden vier keer op het podium en maken met McLaren serieus jacht op het kampioenschap — iets wat voor het eerst sinds 2008 weer binnen bereik lijkt.
Maar die luxe van een sterk rijdersduo brengt ook risico’s met zich mee. Interne rivaliteit ligt op de loer, en de eerste barstjes worden al zichtbaar.
Norris en Piastri: vriendelijk, maar tot hoelang nog?
Tot nu toe overheerst wederzijds respect. Norris benadrukt dat hij geen kampioen wil worden ten koste van zijn karakter. “Ik zou liever gewoon een goed mens zijn,” zei hij tegenover The Guardian. “Ik geloof dat je wereldkampioen kunt worden zonder een klootzak te zijn.”
Ook Piastri houdt het diplomatiek. “Je moet hard zijn op de baan, maar dat betekent niet dat je een slecht mens hoeft te zijn,” aldus de jonge Australiër.
Toch weten beiden dat titels niet gewonnen worden met vriendelijkheid alleen. De geschiedenis in de Formule 1 leert dat broederstrijd zelden zonder schade verloopt.
Zak Brown: “Ik kijk er naar uit”
De meest opvallende reactie kwam van teambaas Zak Brown zelf. In plaats van de spanning weg te poetsen, omarmt hij het idee van een aanstaande clash. “Ik denk dat het onvermijdelijk is. Iemand gaat een fout maken,” aldus Brown. “Laat het maar gebeuren, dan hebben we het gehad.”
Het is een opvallend eerlijke benadering, waarmee McLaren lijkt te kiezen voor transparantie in plaats van schijnharmonie. En dat wordt gewaardeerd.
Brundle: “Papaya rules worden papaya wrecks”
Oud-coureur en Sky Sports-analist Martin Brundle prijst de aanpak van McLaren. “Wat Zak daar zegt is briljant. Hij neemt de druk weg. Iedereen weet dat het komt — coureurs, team, media — en door het hardop te zeggen, blijft de paniek uit.”
Zijn waarschuwing is tegelijkertijd duidelijk: “Je kunt niet met twee rijders voor het kampioenschap strijden zonder dat het op een gegeven moment botst. Letterlijk of figuurlijk.”
Een tikkende tijdbom in het oranje
McLaren beschikt over een auto die eindelijk meedoet om de hoofdprijzen. Maar het prijskaartje van succes is broederrivaliteit. En met nog negentien races te gaan, is de kans groot dat Norris en Piastri elkaar vroeg of laat raken — op de baan of in de media.
Zak Brown lijkt voorbereid, het team houdt de controle. Maar zoals de geschiedenis leert: als de helm op gaat, telt alleen nog de finishlijn.
