Damon Hill haalt uit naar Verstappen: “Als dit mag, wat blijft er dan over van racen?”

Verstappen snijdt bocht af na duel met Piastri

Tijdens de openingsronde kwam Verstappen in een fel gevecht terecht met Oscar Piastri. De Australiër dook naast hem richting bocht 1, maar Verstappen stuurde door en nam een flinke hap van de uitloopstrook om voorop te blijven. In zijn optiek had hij het recht om dat te doen: hij lag voor bij het aansnijden van de bocht en kreeg volgens hem te weinig ruimte.

Het leek op eerdere gevallen – denk aan Lewis Hamilton in Abu Dhabi 2021 – maar dit keer greep de FIA wél in. Verstappen kreeg een tijdstraf, al vonden de stewards dat die straf eigenlijk strenger had moeten zijn.

Hill: “Dit ondermijnt het racen”

Op X liet Damon Hill geen spaan heel van de actie. Hij deelde een quote van F1-journalist Edd Straw die stelde dat dit soort manoeuvres het racen ondermijnen. Hill sloot zich daar volmondig bij aan: “Ik zie niet in hoe racen werkt als dit wordt toegestaan. Daar ben ik het mee eens. Ongetwijfeld zijn anderen het daar niet mee eens,” sneerde hij.

De Brit, zelf wereldkampioen in 1996, voegde eraan toe dat hij het volledig eens was met het oordeel van de stewards – een standpunt dat ook binnen het McLaren-kamp breed werd gedeeld.

“F1 verandert regels als de wind waait”

Hill liet het daar niet bij. In een vervolgtweet haalde hij uit naar het steeds wisselende reglement in de Formule 1. “Er is geen sport ter wereld waar de spelregels zo vaak worden aangepast als in de F1,” aldus Hill. De ondertoon was duidelijk: regels worden te vaak buigzaam geïnterpreteerd, vooral als grote namen betrokken zijn.

Voor Verstappen verandert er weinig: hij behield zijn positie en pakte alsnog belangrijke punten. Maar de roep om duidelijkheid en consequentie in de regelgeving klinkt na Saoedi-Arabië weer luider dan ooit — met Damon Hill als een van de hardste stemmen in het koor.