Formule 1
Details van contract Verstappen uitgelekt: ‘Hij mag weg onder één voorwaarden!’
Een Formule 1-team zonder Max Verstappen voelt als een café zonder bier – het kán, maar niemand wordt er vrolijk van. Toch lijkt dat scenario niet langer ondenkbaar. Ondanks een contract tot 2028 wordt steeds vaker gefluisterd dat Verstappen eerder kan vertrekken als Red Bull niet snel orde op zaken stelt. En met een RB21 die nog allesbehalve overtuigt, beginnen de zorgen in de paddock toe te nemen.
RB21 overtuigt niet: Red Bull lijkt terrein te verliezen
De eerste races van het seizoen hebben laten zien dat Red Bull niet meer de ongenaakbare machine is die het vorig jaar was. In Australië kwam Verstappen nog dichtbij een overwinning, maar in China moest hij genoegen nemen met een vierde plek. De auto mist snelheid, balans en vooral consistentie. En laten we eerlijk zijn: Verstappen kan veel, maar hij heeft geen zin om weekend na weekend op pure wilskracht te moeten compenseren voor een tekortschietende wagen.
Ondertussen zitten teams als Ferrari en Mercedes niet stil. De voorsprong die Red Bull jarenlang had, lijkt langzaam te verdampen. Voor een team dat gewend is aan domineren, is dat een gevaarlijke ontwikkeling.
Verstappen heeft een ontsnappingsclausule: prestaties zijn cruciaal
Volgens het doorgaans goed geïnformeerde F1-Insider bevat Verstappens contract een prestatie-afhankelijke clausule. Simpel gezegd: zolang Red Bull hem een wagen geeft waarmee hij kan winnen, blijft hij. Maar als dat niet het geval is, heeft hij de vrijheid om op zoek te gaan naar een beter alternatief.
Dit zet de druk op Red Bull op standje maximaal. Als de komende maanden geen duidelijke verbetering laten zien, kan Verstappen zonder problemen zijn koffers pakken. En laten we eerlijk zijn, er staan genoeg teams in de rij om hem met open armen te ontvangen.
Racing Bulls doet het beter dan Red Bull: frustraties lopen op
Wat extra zout in de wonden strooit, is het feit dat Racing Bulls – het zusterteam van Red Bull – opvallend competitief is. Dit roept vragen op binnen het kamp van Verstappen. Hoe kan het dat het opleidingsteam beter presteert, terwijl Red Bull zelf met problemen worstelt?
Volgens insiders begint dit Verstappen en zijn entourage steeds meer te irriteren. Als het juniorenteam sneller innoveert dan het hoofdteam, dan is er iets fundamenteel mis met de ontwikkeling bij Red Bull. En als er één ding is waar Verstappen niet tegen kan, is het stilstand.
Red Bull moet bewijzen dat het Verstappen waard is
De komende maanden zijn allesbepalend. Red Bull moet snel met upgrades komen om de auto competitief te maken. Lukt dat niet, dan is de kans groot dat Verstappen zijn opties elders gaat verkennen.
Hoewel Ferrari met Leclerc en Hamilton al een sterke line-up heeft, zou een superteam met Verstappen niet ondenkbaar zijn. Aston Martin heeft grote ambities en een zak geld klaarstaan om Verstappen binnen te halen.
De toekomst van Verstappen ligt in zijn eigen handen. Red Bull moet nu laten zien dat ze hem een auto kunnen geven die de strijd met de concurrentie aankan. Zo niet, dan kan het zomaar gebeuren dat de man die hen vier wereldtitels bracht, straks in een andere kleur op het podium staat.
