Formule 1
Dominantie van McLaren is nu al voorbij: “Nieuwe geluiden geven ander beeld”
Als je dacht dat Max Verstappen dit seizoen makkelijk zou binnenlopen, dan heb je de McLaren-show in Australië gemist. De MCL39 leek daar eerder een oranje raket dan een raceauto. Alleen jammer dat Lando Norris en Oscar Piastri niet helemaal wisten wat ze met dat wapen moesten doen. Beide coureurs gingen namelijk door het grind, letterlijk. Piastri viel terug naar de staart van het veld en Norris hield er schade aan over. Met een beetje geluk – en een paar safety cars – kon Verstappen nog dicht naderen, maar laten we eerlijk zijn: dat was net zo verrassend als dat er regen valt in Groot-Brittannië.
Overmacht in Melbourne, maar niet onoverwinnelijk
McLaren was in het middenstuk van de race in Melbourne ongenaakbaar. Toen de rook van alle chaos even optrok, bleek de MCL39 elke ronde minstens een seconde sneller dan de rest van het veld. Verstappen kwam nog binnen een seconde over de finish, maar dat was vooral dankzij de omstandigheden, niet door pure snelheid. Toch liet de race in China zien dat McLaren geen garantie heeft op dominantie.
Andere geluiden in Shanghai
Hoewel McLaren ook in China met een één-tweetje naar huis ging, voelde de race op het Shanghai International Circuit toch heel anders. Ferrari en Mercedes zaten dichterbij en dat was geen toeval. Charles Leclerc was zelfs van mening dat zijn SF-25 op raceafstand net zo snel was als de MCL39. Helaas voor hem mocht hij na de race direct vertrekken met een diskwalificatie op zak. Toch was het een teken dat het gat kleiner wordt.
Mercedes-teambaas Toto Wolff zag dat ook. “Het vooraan rijden is een beetje minder belastend voor de banden en dan kan je managen. Maar we zitten er niet ver vandaan. Misschien is de kloof nu een paar tienden in plaats van een seconde zoals in Melbourne het geval was. Duidelijk waren we het op één na snelste team vandaag en we hebben een solide resultaat behaald.” Blij als een kind, die Oostenrijker.
Norris wil meer controle over de auto
Ondanks zijn koppositie in het kampioenschap – ja, hij staat zelfs boven Max Verstappen – is Lando Norris nog niet tevreden met zijn auto. En als Formule 1-coureurs iets goed kunnen, is het klagen over snelle auto’s. Volgens Norris is de MCL39 vooral heel snel als alles perfect loopt, maar dat gebeurt niet zo vaak als je zou willen.
“We kunnen makkelijk goede sectoren rijden, maar een complete ronde foutloos neerzetten is een ander verhaal. Het is lastig te doorgronden hoe je dat perfect doet, maar als het lukt, is de auto razendsnel. Het draait om het juiste ritme en de juiste aanpak. Vraag je te veel van de banden, dan betaal je daar meteen de prijs voor”, vertelde Norris in Shanghai.
