Strategisch meesterwerk van McLaren
Het verschil aan de finish was slechts 0,8 seconde, maar wie de race zag, weet dat McLaren oppermachtig was. De MCL39 presteerde zowel op rechte stukken als in bochten subliem, ondanks dat Norris schade had aan de vloer van zijn auto. Dat Verstappen überhaupt nog dichtbij kon komen, was grotendeels te danken aan gunstige safety car-momenten en een ijzersterke racepace. McLaren’s strategie en technische keuzes bleken echter onverslaanbaar.
Niet alleen Norris, maar ook Oscar Piastri reed een ijzersterke race. De jonge Australiër finishte net buiten het podium, maar zijn tempo en consistentie lieten zien dat McLaren dit seizoen serieus meedoet. George Russell gaf na afloop zelfs toe dat teams zich zorgen beginnen te maken over de snelheid van de oranje bolides.
Verdachte technologie? De FIA grijpt in
Niet iedereen was blij met de dominantie van McLaren en Ferrari. Er doken geruchten op over een innovatieve ‘mini-DRS’-technologie die hen een oneerlijk voordeel zou geven. De techniek zou ervoor zorgen dat hun achtervleugel bij hoge snelheden nét genoeg openklapte om extra topsnelheid te winnen, zonder in te leveren op downforce in de bochten. Een briljante vondst? Misschien. Reglementair toegestaan? Red Bull vond van niet.
Pierre Waché, technisch directeur van Red Bull, trok aan de bel en de FIA greep snel in. Het resultaat? Een nieuwe regelwijziging die al vanaf de Grand Prix van China ingaat.
Grote veranderingen in Shanghai
Vanaf de volgende race mag de DRS-flap niet meer dan 0,5 millimeter openen, een drastische beperking vergeleken met de huidige 2 millimeter. Dit zou moeten voorkomen dat teams zoals McLaren en Ferrari te veel voordeel halen uit flexibele aerodynamische onderdelen. Hoewel de FIA geen specifieke teams als schuldigen heeft aangewezen, is duidelijk wie het meest geraakt zal worden door deze aanpassing.
Het is nu aan McLaren en Ferrari om een oplossing te vinden. Zijn ze echt zo snel, of was deze technologie de sleutel tot hun succes? In Shanghai krijgen we het antwoord. Eén ding is zeker: het F1-seizoen is nog lang en de strijd belooft alleen maar intenser te worden.
