Boegeroep in Londen: Max blijft onverstoorbaar
Tijdens de presentatie van de nieuwe livery van de RB21 in Londen waren Verstappen en Red Bull-teambaas Christian Horner niet bepaald populair. Britse fans lieten hun ongenoegen duidelijk blijken, wat misschien niet verrassend is gezien de rivaliteit tussen Verstappen en Britse coureurs zoals Lewis Hamilton. Maar waar de een zich misschien zou verdedigen of excuses zou maken, deed Max wat Max altijd doet: hij trok zich er niets van aan.
Sterker nog, toen hem gevraagd werd wat hij van het evenement vond, antwoordde hij droogjes: “Het was absoluut fantastisch!” Het sarcasme droop ervan af, wat de andere coureurs – waaronder Lando Norris – in lachen deed uitbarsten. Het was duidelijk dat Verstappen weinig plezier had beleefd aan het evenement, maar hij had geen zin om dat uitgebreid toe te lichten.
Nieuwe FIA-regels en Max’ protest
Verstappen’s terughoudendheid om in te gaan op vragen tijdens de persconferentie zou te maken kunnen hebben met de nieuwe regels die de FIA heeft ingevoerd. Volgens die regels kunnen coureurs nu bestraft worden voor ongepaste opmerkingen, zelfs met boetes of het verlies van WK-punten. Verstappen is niet bepaald een fan van deze maatregelen, vooral omdat hij in het verleden al eens een taakstraf kreeg voor een krachtterm tijdens een persconferentie in Singapore.
Ook andere coureurs zijn kritisch over deze regels. De Grand Prix Drivers’ Association (GPDA) stuurde zelfs een brief naar FIA-president Mohammed Ben Sulayem om hun ongenoegen te uiten. Verstappen liet eerder al weten dat hij vreest voor minder openhartige reacties van de coureurs als gevolg van de nieuwe regels. Het lijkt er dan ook op dat zijn sarcastische houding deels een protest was tegen deze beperkingen.
Relatie met Britse fans blijft stroef
Het is geen geheim dat Verstappen niet de populairste man is in het Verenigd Koninkrijk, vooral na zijn rivaliteit met Lewis Hamilton en het controversiële einde van het seizoen in 2021. Het boegeroep in Londen was dan ook niet helemaal onverwacht. Toch leek Verstappen niet van plan zich te laten kennen. Zelfs toen hij kort na het evenement snel vertrok, was dat volgens insiders meer uit desinteresse dan uit frustratie.
Zijn vader, Jos Verstappen, gaf zelfs aan dat Max weinig zin heeft in toekomstige evenementen in het Verenigd Koninkrijk. Een begrijpelijke keuze, gezien de soms vijandige sfeer, al kun je je afvragen of Max er echt wakker van ligt. Als hij zich al iets aantrekt van het boegeroep, dan weet hij het in ieder geval goed te verbergen.
