Toch is zijn afwezigheid geen mysterie. Verstappen was tijdens het GP-weekend in Austin wél aanwezig op de persconferentie, en voldoet daarmee aan zijn contractuele plicht. Die regel bepaalt dat een coureur niet elke week verplicht hoeft aan te schuiven. Interlagos mag hij dus overslaan – al laat hij daarmee ook het momentum liggen om zich verbaal te mengen in de titelstrijd.
Media zoekt antwoorden, maar Max zwijgt
Dat Verstappen zich niet laat zien op donderdag betekent dat de pers voorlopig blijft speculeren. Hoe kijkt hij naar het oplopende puntenverschil? Wat vindt hij van de onderlinge strijd tussen Norris en Piastri? En hoe schat hij zijn eigen kansen nog in? Antwoorden blijven uit – voorlopig.
Ook teamgenoot Yuki Tsunoda laat verstek gaan om dezelfde reden. Toch zou ook hij genoeg vragen kunnen verwachten na het debacle van afgelopen weekend in Mexico, waar een pitstop van twaalf seconden zijn race volledig ruïneerde. De Japanner eindigde uiteindelijk buiten de punten, als elfde.
Zaterdag en zondag wel media-verplichtingen
Voor wie hoopt Verstappen alsnog te horen spreken: er is nog hoop. De mediaverplichtingen na de sprintrace op zaterdag en de race op zondag blijven staan. Dan zullen journalisten alsnog hun vragen kunnen stellen – al is het de vraag of de timing dan nog even relevant is als nu, vlak vóór het gevecht op Interlagos losbarst.
Alleen winnen telt nog
Verstappen staat momenteel derde in het wereldkampioenschap, 36 punten achter Lando Norris, die in Mexico zijn dominantie bevestigde. Oscar Piastri volgt op slechts één punt van zijn teamgenoot, waardoor McLaren een ijzersterke positie heeft in het slotstuk van het seizoen.
Voor Verstappen is er weinig ruimte meer voor fouten. Alleen een zege in Brazilië houdt zijn titelkansen in leven. En dan nog is hij afhankelijk van wat er bij McLaren gebeurt. Zonder hulp van buitenaf lijkt een vijfde wereldtitel dit seizoen een utopie.
Bookmakers geloven er niet echt meer in
Waar Verstappen tot voor kort nog als dé favoriet gold, is dat beeld nu gekanteld. Volgens de laatste quoteringen levert een kampioenschap van Verstappen 4,50 keer de inzet op. Norris is met 1,72 de duidelijke favoriet bij de wedkantoren.
De cijfers liegen niet: het vertrouwen in een Nederlandse comeback is tanende. En dat maakt zijn stilte voorafgaand aan het weekend des te opvallender.
Verstappen kiest voor rust, niet voor retoriek
Waar anderen de microfoons opzoeken, kiest Verstappen voor rust. Of dat hem dichter bij de wereldtitel brengt, valt te betwijfelen. Maar wie hem kent, weet: minder praten, meer racen. Op Interlagos moet hij laten zien dat zijn seizoen nog niet afgeschreven is. Zonder woorden. Alleen met rondetijden.
