Luxe als beloning, maar niet zonder hard werk
“Waarom zou ik me schamen voor het harde werk dat ik heb geleverd? Ik doe wat ik wil, en ik heb ervoor gewerkt.” Het zijn de woorden van een man die zijn succes niet alleen op de fiets heeft opgebouwd, maar ook in het leven. In gesprek met het Algemeen Dagblad laat Van der Poel zich niet afleiden door kritiek of afgunst. Hij weet dat hij de wereld het beste kan bieden wanneer hij zichzelf niet inperkt. En dus rijdt hij in een Lamborghini en laat hij zich met een helikopter naar zijn skivakantie in Livigno brengen. Maar is dat erg? Nee, zegt Van der Poel, hij heeft dat succes verdiend.
“Voor mij is het belangrijk om na een groot doel even helemaal los te komen. Als je me dat afneemt, gaat het niet ten goede komen aan mijn prestaties.” Hij klinkt vastberaden, maar ook realistisch. Van der Poel weet dat de balans tussen hard werken en ontspanning essentieel is. De vraag is of de rest van de wielerwereld het net zo ziet, of dat er een snufje jaloezie in het spel is.
Niet de ster, maar de man
Als je het succes van Van der Poel zo bekijkt, is het makkelijk om te denken dat hij elke minuut van zijn leven in de spotlights staat. Maar dat is niet hoe Van der Poel het ziet. “Ik ben geen ster, en ik denk niet dat ik zo word gezien door anderen. Sterren willen altijd in de schijnwerpers staan, ik ben gewoon gelukkig met de simpele dingen in het leven.” En wat zijn die simpele dingen dan voor Van der Poel? “Golfen met vrienden, gezellig eten met goede mensen. Dat maakt me het gelukkigst.”
Maar ondanks deze bescheidenheid, valt niet te ontkennen dat Van der Poel een enorm voorbeeld is in de wielerwereld. Hij heeft niet alleen acht wereldtitels op zijn naam staan, maar ook een status die bijna onbereikbaar lijkt voor andere renners. Toch is hij blij met de kleine momenten, weg van de aandacht.
De toekomst: succes en balans
Hoewel Van der Poel niet te veel nadenkt over de sterstatus, is het duidelijk dat hij voor zichzelf een pad heeft gekozen waarin succes en ontspanning hand in hand gaan. De oranje Lamborghini en helikoptervluchten zijn slechts de uitkomst van de enorme inzet die hij iedere dag levert. En met zijn deelname aan Milaan – San Remo hoopt hij niet alleen zijn tweede overwinning te behalen, maar ook zijn vermogen om balans te vinden tussen werk en ontspanning te bewijzen. Want hoewel hij zichzelf niet als ‘ster’ ziet, heeft hij zeker de sterallures van een winnaar.
