Zware domper voor AZ: Sterkhouder niet fit voor bekerfinale

Hoopvol traject eindigt met tegenvaller

Clasie liep de blessure op tijdens het verhitte duel met Ajax (2-2) op 16 maart. Sindsdien was alles bij AZ erop gericht om de routinier fit te krijgen voor de bekerfinale. Trainer Maarten Martens klonk nog voorzichtig optimistisch in aanloop naar het duel:

“We willen hem volgende week weer bij de groep brengen. Dat ziet er heel positief uit,” zei hij vrijdag bij AZTV.

Die hoop is inmiddels vervlogen. Clasie is er maandag definitief niet bij in De Kuip.

Serie zonder Clasie loopt uit op drama

AZ verkeert al weken in een sportieve dip en het gemis van Clasie lijkt voelbaar. Sinds zijn uitvalbeurt werden er geen overwinningen meer geboekt: gelijke spelen tegen NEC (3-3) en RKC (2-2), nederlagen tegen Feyenoord (0-1) en Heracles (1-0). Het elftal oogt stuurloos, iets wat juist Clasie met zijn ervaring moet kunnen compenseren – als hij op het veld staat.

Alles of niets voor Europa

De bekerfinale is voor AZ de kortste weg naar Europees voetbal. Winst betekent een ticket voor de groepsfase van de Europa League. Lukt dat niet, dan wacht een moeizame route via de play-offs – en alleen als plek zes behouden blijft.

Alsof het gemis van Clasie nog niet genoeg is, ontbreekt ook Alexandre Penetra maandagavond door een schorsing. De defensieve puzzel wordt er dus niet eenvoudiger op voor Martens.