Die formulering schoot bij veel kijkers in het verkeerde keelgat. De zender is namelijk niet alleen de uitzendrechtenhouder van de Champions League, Europa League en Conference League, maar ook hoofdsponsor van Ajax. Voor critici is het bewijs dat Ziggo geen poging doet om neutraal te blijven.
Transferstrijd met Feyenoord en oude interesse van PSV
Itakura stond deze zomer ook op de radar van Feyenoord, dat zelfs een officieel bod uitbracht. Omdat de onderhandelingen volgens de Rotterdammers te traag verliepen, schakelden zij over naar Anel Ahmedhodzic van Sheffield United. PSV was dit jaar geen serieuze kandidaat, maar had een jaar eerder nog geprobeerd de verdediger binnen te halen. Toen lag de vraagprijs rond de twintig miljoen euro, waarna de Eindhovenaren afhaakten.
Kijkers hekelen ‘openlijke voorkeur’
Op sociale media regende het donderdag klachten over de toon van Ziggo’s berichtgeving. “Ik snap het allemaal wel hoor. Hoofdsponsor, voorkeuren bij de redactie, dat is nu eenmaal zo. Maar jullie zouden toch nog wel een poging kunnen doen om de schijn te vermijden?” schreef een kijker. Anderen waren feller: “Hoelang zit het Europees voetbal nog bij deze imbecielen?” en “Een beetje objectiviteit is teveel gevraagd? Haal alstublieft het Europees voetbal hier weg.”
De kritiek richt zich vooral op de schijn van belangenverstrengeling. Dat een uitzender van Europees clubvoetbal tegelijk zo duidelijk partij lijkt te kiezen voor één van de deelnemende clubs, roept vragen op over geloofwaardigheid en onafhankelijkheid.
Discussie over rol van media en sponsors
Het is niet de eerste keer dat de dubbele rol van Ziggo ter sprake komt. Als sponsor heeft de zender er belang bij Ajax positief te belichten. Als rechtenhouder van Europees voetbal wordt echter verwacht dat de berichtgeving over clubs objectief blijft. Waar de grens ligt, blijft onderwerp van discussie.
Of de ophef gevolgen heeft voor de uitzendrechten, is onduidelijk. Maar het signaal van een deel van de kijkers is helder: zij willen hun Europees voetbal bij een partij die geen zichtbare voorkeur toont. Ziggo krijgt in ieder geval huiswerk mee voordat de eerste Champions League-wedstrijden weer op het programma staan.
