Ajax nog zoekende, Weghorst op de tand des tijds
Ajax speelde in Hattem met twee compleet verschillende elftallen tegen de Deense tegenstander, die al veel verder is in de voorbereiding. Het duel eindigde in 1-1, maar het spel gaf nog weinig aanleiding tot optimisme. De benen waren zwaar, gaf Weghorst direct toe: “We hebben de afgelopen week heel hard getraind. Dat voel je. Er zijn andere accenten nu belangrijk, zoals fitheid en het inslijpen van de nieuwe speelstijl.”
Die nieuwe speelstijl van John Heitinga, met nadruk op hoog druk zetten, vraagt het nodige van de spitspositie. “Dat begint voorin, bij mij dus,” aldus Weghorst. “Je moet het collectief doen, maar als spits geef je vaak het eerste signaal. Voor mij is dat juist prettig. Het is omschakelen en erin hameren, maar het past bij me.”
Vraag over pijnlijke titelrace raakt gevoelige snaar
Dan komt de vraag. Of hij het mislopen van de landstitel inmiddels heeft verwerkt. De woorden blijven even uit. Stilte. En dan, na een korte pauze: “Het was gewoon heel lastig. Zeker in de vakantieperiode.” De emotie druipt van zijn gezicht af als hij verder praat. “Uiteindelijk kun je dat dan van je afzetten. Dat heeft best wel eventjes geduurd. En ja, nog steeds wel.”
Weghorst erkent dat het verlies hem niet loslaat. De voorsprong van negen punten op PSV die als sneeuw voor de zon verdween, zit nog altijd in zijn systeem. Maar hij laat zich er niet door verlammen — integendeel. “Natuurlijk zit dat er nog wel ergens, en dat zal ook niet meer weggaan. Maar laten we het gebruiken. Laat het extra brandstof zijn om het dit jaar nog beter te doen.”
Geen doelpunt, wel een signaal
In het veld kon Weghorst zijn woorden nog niet kracht bijzetten met een goal. Vlak voor rust kreeg hij een schietkans, maar het schot was te slap om gevaarlijk te zijn. Ajax kwam na rust nog wel op voorsprong via Steur, maar de Deense tegenstander trok de stand kort daarna weer gelijk.
Toch was het niet die gemiste kans die de meeste indruk maakte. Het waren juist die paar seconden stilte na afloop, waarin Wout Weghorst even niet de strijdlustige frontsoldaat was, maar gewoon mens. Een mens met een missie.
