Het nieuws werd als eerste gebracht door de Portugese sportkrant A Bola, die spreekt van een mediaal collateraal ligament letsel. De aard van de blessure en de ernst ervan – die varieert van graad 1 tot graad 3 – bepalen hoe lang De Jong effectief uit de roulatie blijft. In het ergste geval mist hij vrijwel de hele eerste seizoenshelft bij zijn nieuwe club.
Eerste klap voor Farioli
Voor trainer Francesco Farioli is de blessure van De Jong een serieuze tegenvaller. De Italiaan haalde de ervaren spits naar Porto vanwege zijn leiderschap en bewezen rendement. “Hij brengt ervaring, volwassenheid en winnaarsmentaliteit. Een perfecte mentaliteit. Dat is belangrijk voor ons,” zei Farioli recentelijk nog vol overtuiging.
Met het wegvallen van De Jong mist Porto niet alleen een targetman in de aanval, maar ook een aanjager buiten het veld. De aanvoerder van PSV werd binnengehaald om Porto’s jonge selectie te stabiliseren en in grote wedstrijden richting te geven. Dat plan komt nu al onder druk te staan.
Een avontuur met vertraging
Voor De Jong zelf is de blessure extra wrang. De spits koos bewust voor nog één buitenlands avontuur, zoals hij het zelf omschreef in een gesprek met FC Porto TV: “Nog één mooi avontuur. Een terugkeer naar het leven waar ik van heb genoten bij Sevilla en Barcelona.”
Hij verwees daarbij naar zijn eerdere periode in Spanje, die begon toen een geplande overstap naar Bordeaux op het laatste moment afketste. Sevilla bleek uiteindelijk een “lot uit de loterij”, aldus De Jong, die er de Europa League won en de Zuid-Europese voetbalcultuur in zijn hart sloot.
De overstap naar FC Porto voelde als een verlengstuk van die ervaring — vertrouwd, warm en vol sportieve uitdaging. Maar nog voor de eerste officiële minuut gespeeld is, gooit zijn knie roet in het eten.
Hoe nu verder?
Het is nu afwachten op verdere medische updates vanuit Porto. Mocht het gaan om een graad 1-blessure, dan zou De Jong na de interlandbreak alweer voorzichtig kunnen trainen. Maar bij een ernstigere diagnose – zoals een graad 2 of 3 – kan zijn rentree pas rond november of december plaatsvinden.
In het geval van langdurige uitval zal Porto mogelijk versneld op zoek moeten naar een tijdelijke vervanger, zeker nu de seizoensstart dichterbij komt. Voor De Jong betekent het vooral: geduld hebben, herstellen, en hopen dat zijn “mooie avontuur” niet in de openingsfase al is gesmoord.
Wat bedoeld was als een elegante afronding van een imposante loopbaan, begint nu met een pijnlijke hapering. Maar zoals Luuk de Jong vaker liet zien in zijn carrière: afschrijven is nooit verstandig. Zeker niet bij een spits die zelden zijn hoofd laat hangen.
