De optelsom die vragen oproept
Bij Corinthians beginnen steeds meer mensen hun wenkbrauwen te fronsen. Memphis heeft in korte tijd de reputatie opgebouwd vooral thuis te schitteren. Wanneer het team de bus of het vliegtuig moet pakken, lijkt hij opvallend vaak afwezig – officieel door lichte blessures of vermoeidheid. Maar nu lijkt er bewust een andere route te zijn gekozen: een gele kaart op een moment dat die niet per se nodig was.
Tijdens de 1-2 nederlaag tegen Bragantino werd Memphis onderuitgehaald. De scheidsrechter floot, er was weinig aan de hand. Toch besloot Depay op te staan, op zijn tegenstander af te lopen en hem een duw te geven. Resultaat: geel voor commentaar én gedrag – en dus geschorst voor het volgende duel. “Hij zocht zelf de confrontatie op, totaal onnodig”, zegt Vampeta, oud-speler van zowel PSV als Corinthians.
‘Dit was te opzichtig’
Vampeta steekt zijn ergernis niet onder stoelen of banken. “Ik ben zelf voetballer geweest. Dit was geacteerd gedrag. Fabinho maakte de overtreding, de scheidsrechter floot meteen, en toch besloot Memphis verhaal te halen. Dat doe je alleen als je weet wat je doet.” Volgens hem wist de Nederlander precies dat hij met die kaart geschorst zou zijn – en dat was misschien precies de bedoeling.
Memphis kwam eerder ook in opspraak nadat hij een training oversloeg uit protest tegen het uitblijven van salarisbetalingen. Die kwestie suddert nog altijd na in São Paulo. Het vertrouwen tussen speler en clubleiding lijkt fragiel, en acties als deze maken het niet beter. Ook in de media wordt nu gespeculeerd: is Memphis nog wel gemotiveerd om alles te geven voor Corinthians?
Tien keer afwezig bij uitwedstrijden
De cijfers zijn niet mals. Sinds zijn komst naar Brazilië heeft Memphis tien uitduels gemist – een patroon dat de fans begint te storen. De verklaring is vaak dat hij rust krijgt of dat er sprake is van een lichte kwetsuur. Maar dat dit nu gebeurt via een gele kaart, maakt het ineens een stuk moeilijker verdedigbaar.
De timing is ook opvallend. Corinthians zit in een lastige fase van het seizoen, en kan alle ervaring en creativiteit hard gebruiken. Dat hun blikvanger uit Europa dan wegvalt – zeker op een manier die zo makkelijk te voorkomen leek – zorgt voor frustratie. Niet alleen bij analisten als Vampeta, maar ook bij supporters, die steeds minder begrip lijken te hebben voor het gedrag van hun nummer 10.
Wat nu?
De club heeft nog niet officieel gereageerd op de situatie, maar intern zal de actie ongetwijfeld besproken worden. Memphis is met zijn naam, status en salaris één van de meest besproken spelers in de Braziliaanse competitie, maar de vraag begint te rijzen of hij dat label nog waarmaakt. De schorsing voor het duel met Ceará is een feit, de kritiek op zijn gedrag groeit – en de spotlights blijven fel schijnen op de Nederlander in São Paulo.
