Voetbal
Verstappen doet zeldzaam politiek statement!
Sebastian Vettel dook dit weekend op in de paddock van São Paulo, maar niet om nostalgisch terug te blikken op zijn titels of een potje paddock-politiek te bedrijven. De viervoudig wereldkampioen was in Brazilië met een duidelijke missie: aandacht vragen voor zijn F1rest-campagne, waarmee hij het belang van natuurbehoud en klimaatbescherming onderstreept. Bomen, bijen en bossen, dat is de taal die Vettel tegenwoordig spreekt.
Sinds zijn afscheid van de Formule 1 in 2022 heeft de Duitser zich gestort op duurzaamheid. In de paddock verzamelde hij steun van huidige coureurs door hen te vragen een boom te tekenen – een symbolisch gebaar voor zijn campagne om meer bewustzijn te creëren rond ontbossing. De meeste coureurs speelden het spel mee. Sommigen met tegenzin, anderen uit overtuiging. En toen kwam Max Verstappen.
Verstappen onder de loep bij boomtekening: “Max, doe jij ook mee?”
Vettel liet zijn groene missie niet ongemerkt passeren. Ook de regerend wereldkampioen werd vriendelijk doch dwingend aangespoord zijn bijdrage te leveren. Verstappen staat erom bekend weinig boodschap te hebben aan publieke statements of activisme buiten de racewereld. De Nederlander laat zelden iets los over politieke of maatschappelijke thema’s.
Toch wist Vettel hem ditmaal te prikkelen. Verstappen tekende zijn boom en beantwoordde een extra vraag die Vettel aan de coureurs stelde: “Wat zou jij willen beschermen?”
Het antwoord verraste niet alleen Vettel, maar ook veel aanwezigen in de paddock.
‘Ik wil de mensheid beschermen’
Waar anderen het wellicht zouden houden bij een stukje natuur of een specifiek dier, dacht Verstappen groter. “Ik wil de mensheid beschermen en een einde maken aan alle oorlogen in de wereld”, liet hij optekenen. Een antwoord dat haaks staat op zijn gebruikelijke houding om zich verre te houden van geopolitiek, maatschappelijke discussies of publieke statements.
Het is een zeldzaam inkijkje in de denkwereld van de Nederlander, die doorgaans het circuit laat spreken. Zijn reactie heeft geen directe politieke lading, maar is wel degelijk een statement – zeker in een sport waarin uitspraken over wereldproblemen vaak met fluwelen handschoenen worden gebracht, of helemaal worden vermeden.
Van boomtekening naar vredesboodschap
Of Verstappens uitspraak een eenmalige uiting van idealisme is of het begin van een bredere betrokkenheid, valt moeilijk te zeggen. Maar het moment is tekenend. Terwijl Vettel zich ontpopt tot groene ambassadeur van de F1-wereld, laat Verstappen voor het eerst in lange tijd iets zien van een maatschappelijk standpunt – hoe algemeen of idealistisch ook.
Een boom tekenen werd zo, voor even, een venster naar iets groters. In een paddock waar meestal over banden, upgrades en strategieën wordt gepraat, klonk plots het woord ‘wereldvrede’. En dat uit de mond van Max Verstappen.
