Ajax moet schuiven door blessures
Zowel in de verdediging als in de aanval mist Ajax belangrijke krachten. Zo is Aron Bouwman nog altijd niet inzetbaar en komt een rentree van Josip Sutalo te vroeg voor een basisplaats. Achterin betekent dat een herhaling van zetten: Ko Itakura en Youri Baas vormen het centrale duo, zoals ook tegen Go Ahead Eagles (2-2) het geval was.
Rechts krijgt Anton Gaaei vermoedelijk opnieuw het vertrouwen, terwijl Owen Wijndal als linksback start. Keeper Vitezslav Jaros blijft buiten kijf: hij heeft zich in korte tijd bewezen als betrouwbare sluitpost.
Gloukh eindelijk beloond
Waar de defensie vooral een kwestie van noodgedwongen keuzes is, grijpt Heitinga op het middenveld naar een meer offensieve optie. Osar Gloukh, de zomeraanwinst die tot dusver nog geen basisplek kreeg, lijkt tegen Heracles voor het eerst vanaf de aftrap te mogen beginnen. De Israëliër moet Ajax helpen om het verwachte balbezit om te zetten in kansen.
Naast Gloukh spelen Kenneth Taylor en Davy Klaassen, waarmee Heitinga inzet op balans tussen routine en flair. Het is een signaal: Ajax wil de controle én de creativiteit.
Weghorst opnieuw in de spits
De aanvallende keuzes blijven beperkt. Bertrand Traoré en Mika Godts zijn nog altijd geblesseerd en ook achter de naam van Brian Brobbey staat een vraagteken. Grote verrassingen voorin blijven dan uit. Wout Weghorst start opnieuw in de spits, geflankeerd door Raul Moro aan de linkerkant en Steven Berghuis op rechts.
Verwachte opstelling Ajax
Jaros; Gaaei, Itakura, Baas, Wijndal; Klaassen, Taylor, Gloukh; Berghuis, Weghorst, Moro.
Voor Heitinga wordt het vooral een test in timing en variatie. De tegenstander laat het spel waarschijnlijk aan Ajax, en dan moet blijken of Gloukh inderdaad het ontbrekende puzzelstukje is waar de ploeg al weken naar zoekt.
