Voetbal
Verbazing over uitspraken van Francesco Farioli tijdens persconferentie: ‘Ik ben er helemaal klaar mee man!’
Je kunt zeggen wat je wil over Francesco Farioli, maar een stresskip is het in ieder geval niet. Waar de gemiddelde Ajax-fan de wedstrijd tegen PSV waarschijnlijk al met klamme handjes tegemoet ziet, blijft de Italiaanse coach ijskoud. Of misschien zelfs te ijskoud. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de kraker in Eindhoven liet Farioli weten dat hij geen enkele druk voelt. Sterker nog, hij zou met een tweede plaats ‘absoluut’ tevreden zijn. Valentijn Driessen was er niet bepaald van onder de indruk. “Je prikt er toch zo doorheen… Het is zó opzichtig,” mopperde de voetbaljournalist. Het lijkt erop dat Farioli vooral een masterclass ‘druk ontwijken’ aan het geven is.
Wie voelt de meeste druk?
De discussie over waar de druk ligt — bij PSV of Ajax — bleef de gemoederen flink bezighouden. Volgens Mike Verweij probeert Farioli duidelijk de verwachtingen te temperen. “Hij doet dit om de druk weg te nemen,” zegt Verweij in de podcast Kick-off. Driessen denkt daar anders over. Hij vindt de uitspraken van de Italiaan doorzichtig. “Hij wil gewoon eerste worden en daar doet hij alles voor. PSV speelt met het mes op de keel. Als PSV verliest, is het kampioenschap beslist.”
Driessen gaat zelfs zo ver dat hij suggereert dat Farioli waarschijnlijk ook tevreden zou zijn met een derde plaats als je hem ernaar zou vragen. Verweij twijfelt daar openlijk aan. “Dat was de doelstelling, derde worden. Dat gaan ze eerst veiligstellen en daarna is de tweede plaats mooi meegenomen.” Toch voelt het alsof Farioli met zijn uitspraken vooral bezig is om de druk bij PSV te leggen.
Ajax op koers, maar Farioli blijft voorzichtig
Na een dramatisch vorig seizoen, waarin Ajax op grote afstand van PSV en Feyenoord als vijfde eindigde, is de club duidelijk bezig met een comeback. Met nog negen speelronden te gaan en een voorsprong van zes punten op PSV, lijkt de titel binnen handbereik. Bij een overwinning in Eindhoven groeit het gat zelfs naar negen punten. Toch blijft Farioli zijn spelers — of beter gezegd, zijn ‘warriors’ — beschermen.
“Het maakt niet uit wat ze doen, want of ze nou gelijkspelen, verliezen of winnen: het is niet beslissend voor de titelrace,” herhaalt Verweij de woorden van de coach. Het klinkt bijna alsof Ajax per ongeluk bovenaan staat en het niet zoveel uitmaakt of ze kampioen worden of niet. Maar laten we eerlijk zijn: niemand traint een heel seizoen om uiteindelijk met een tweede plaats te eindigen. Dat is alsof je bij een hardloopwedstrijd met een grote glimlach op het podium staat omdat je de bronzen medaille hebt gewonnen.
PSV moet vol aan de bak
Waar Ajax de luxe heeft om te doen alsof ze niets te verliezen hebben, staat PSV onder grote druk. Als de Eindhovenaren zondag niet winnen, lijkt de titel definitief uit zicht. Driessen wijst erop dat PSV een zwaar programma voor de boeg heeft. “Ze moeten nog naar Feyenoord en Twente. Als ze verliezen of gelijkspelen tegen Ajax, is het waarschijnlijk al gedaan.”
Volgens Verweij kan een nederlaag voor Ajax echter ook nog voor spannende taferelen zorgen. “Als Ajax verliest, gaat de boel open en moet je kijken hoe ze met een nederlaag omgaan.” Na de laatste verloren wedstrijd — uit bij AZ in december — heeft Ajax geen punten meer laten liggen. Maar wat gebeurt er als de klap juist nu komt, in de cruciale fase van het seizoen?
Driessen is er wel klaar mee
Driessen kon zich tijdens de podcast nauwelijks inhouden. Terwijl Verweij Farioli’s uitspraken besprak, maakte de journalist snurkgeluiden. “Ik ben er helemaal klaar mee, man,” zuchtte hij. “Je prikt er toch allemaal zo doorheen. Hij wil gewoon kampioen worden. Dit is zó voor de buitenwacht.”
Toegegeven, het is ook wel opvallend. Ajax staat zes punten los met nog negen wedstrijden te gaan, maar de coach zegt tevreden te zijn met de tweede plaats. Dat is alsof Max Verstappen met nog tien rondes te gaan zegt: “Tweede plaats? Helemaal prima.” Niemand gelooft dat.
